Женщина, ты сумасшедшая?
Резким движением руки Маруш сорвал тряпицу, скрывавшую его лицо, почти полностью и небрежно бросил маску на пол.
Ведьма жадно впилась взглядом в молодое, необычайно красивое лицо пришельца.
– Бессмертие. Вечную ничем и никем неограниченную жизнь. Возьмёшь?
– Зачем? Даже боги устают жить вечно, а я простая смертная женщина, честно говоря, мне уже и эту доживать в тягость.
Миринда грустно вздохнула и, повернувшись спиной к гостю, пошла подбросить дров в открытый очаг.
– Неужели нет ничего, что бы представляло для тебя ценность? – отчаяние посланца было таким всеобъемлющим. Казалось, даже стены навострили уши в желании не пропустить ответ мерзкой старухи.
– Конечно есть, Маруш, – впервые за всё время беседы женщина назвала гостя по имени.
Вернувшись на прежнее место к послу добрых сил, ведьма тихо сказала:
– Читай по губам…
Белая фигура молчала целую вечность. Старуха слушала удары своего сердца и терпеливо ждала ответа.
– Это невозможно… – лицо Маруша, не знавшее мимики, впервые выражало печаль, а голос шелестел, как опавшая листва.
Дать ЭТО не сможет никто… Подумай, женщина, может, есть, что-то равноценное ЭТОМУ?
– Равноценного нет. А без НЕГО всё остальное не имеет смысла…
Представитель Вселенского Добра и Света в образе молодого красивого мужчины и старая безобразная смертная старуха, долгие годы служившая злу, стояли напротив друг друга.
Стояли опасно близко для равновесия света и тьмы.
– Если бы ценой осуществления твоего желания было развоплощение моей сущности, я б согласился. Если бы цена была тысячи развоплощенных сущностей моих братьев, мы бы исполнили твоё желание.
Если б Бог мог…
– Я знаю, что попросила невозможное… – ведьма приблизилась вплотную, легким прикосновением руки погладила горб пришельца…
– Тебе пора уходить. Береги крылья. Уже полночь, значит, народ скоро начнёт собираться на мирандинг. Не хочу запятнать себя белыми пятнами… – сделала попытку скаламбурить ведьма.
Уже ступив за порог, Маруш не выдержал и повернулся:
– Я ухожу первый раз, не выполнив порученного… Но! Миринда, хочу, чтоб ты знала, в тот миг, когда закончится твоя земная жизнь… – на этих словах ночной гость запнулся, всего лишь на одно краткое мгновение, такое краткое, что никто бы из смертных и не заметил б этой заминки.
Но Миринда не была «никто», она была Мириндой.
– В День Справедливого Суда я буду на твоей стороне. Знай об этом, женщина…
– Я знаю…
P.S. На коньке двухскатной крыши дома колдуньи, прижимаясь боками к теплой трубе дымохода, сидели две темных сущности.
– Тебе удалось разобрать, что она у него просила? – шепотом поинтересовалась одна фигурка у другой.
– С трудом, но я успел подсмотреть в последний момент. Спокойную совесть, – также тихо прозвучал ответ.
– Ух ты! – от избытка эмоций длинный тощий хвост