мы возвращаемся в Баллахеи после утреннего сбора мусора, я намереваюсь принять горизонтальное положение и отдохнуть. Поэтому я решаю ненадолго оставить Дейзи с Эйлин. Однако не успеваю я дойти до прихожей, как внезапно из кухни выбегает Эйлин. Она закрывает за собой дверь.
– Миссис Маккриди, мы можем поговорить с вами наедине? – жужжит она мне на ухо.
– А как же Дейзи?
– Она увлечена просмотром «Покемонов», это отвлечет ее ненадолго.
– Очень хорошо. Но тогда мне потребуется чашка чая.
– Конечно. Кто бы сомневался, – бормочет Эйлин себе под нос.
Она снова исчезает за кухонной дверью, а я в это время бреду в уютную гостиную, гадая, что же могло произойти. Вскоре Эйлин присоединяется ко мне с чашкой чая в руках.
– Что случилось, Эйлин?
– Вам пришло электронное письмо. Оно от, – она понижает голос, – Роберта Сэддлбоу.
– А, от моего старого друга, сэра Роберта, – громко отвечаю я. Признаюсь, я горжусь этой дружбой.
– И еще одно письмо с острова Медальон. От вашего внука, Патрика…
– Я прекрасно помню имя своего внука, Эйлин, спасибо.
– Я их распечатала для вас. Вот они.
Эйлин протягивает мне два листа бумаги, и я тут же их выхватываю. Я оглядываю полку камина, комод и журнальный столик, но все тщетно. Моих очков нигде не видно. Они постоянно куда-то пропадают, и это чрезвычайно утомляет. Очень хотелось бы, чтобы люди перестали трогать мои вещи.
– Миссис Маккриди, извините. Я не смогла удержаться и прочла их, – признается Эйлин.
Это совершенно нормально, я прекрасно знаю, что она читает каждое письмо, отправленное мне по электронной почте. Просто не может устоять.
– Хотите, я прочитаю их вам вслух? – спрашивает она, очевидно сгорая от нетерпения сделать это.
– Ну, давай.
– Возможно, вам стоит присесть, миссис Маккриди.
Я опускаюсь в кресло королевы Анны, ее слова меня встревожили. Я замечаю, что Эйлин крайне взбудоражена, потому что, когда она забирает обратно письма, ее руки дрожат.
– Тогда я начну с письма сэра Роберта, да?
– Как пожелаешь, Эйлин.
– «Моя дорогая Вероника», – начинает она. От этих слов у меня тут же поднимается настроение. Уже много лет никто не писал мне такое в письмах. Представить себе, я ведь познакомилась с сэром Робертом всего несколько недель назад! – «Надеюсь, вы не будете против, что я прошу вас о таком странном одолжении в письме. Я хотел изложить суть дела письменно, и чтобы информация дошла до вас как можно скорее. Перейду сразу к сути. Во время нашего знакомства на Рождество я упоминал, что вскоре отправлюсь в Австралию и на Фолклендские острова, чтобы снимать там новый сезон документальной передачи о морских птицах».
Эйлин смотрит на меня и широко улыбается.
– Умоляю тебя, Эйлин, сделай одолжение, читай дальше.
Она повинуется.
– «Мы с продюсерами много обсуждали,