солнечные лучи.
– Каково население района? – спросил я у девушки.
Она лишь пожала плечами.
– Мы никогда не считались. Нам это незачем. Каждый день ОМОТАЛ забирает столько взрослых и детей, сколько сможет поймать. Мы ведем счёт лишь тех, кто смог сбежать из корпорации. Лишь они важны для нас.
– Чем? – спросил я.
– Скоро всё узнаешь, мы почти пришли.
Миновав несколько шатких развалин-домиков и домов побольше, мы подошли к широкому и, наверное, самому большому зданию в городе, в нём было целых пять этажей.
– Что это? – спросил я.
– Библиотека.
– И что это значит?
– Сейчас сам всё увидишь.
К моему удивлению, мы не стали заходить через главный вход, а обогнули здание и спустились в подвал. Тут пахло пылью и ещё чем-то странным, напоминающим окисленные металлы, я как-то встречал такой запах на службе.
– Библиотеку разграбили ещё лет сто пятьдесят назад. Книги сжигали, чтобы согреться, приготовить еду или просто рвали от скуки.
Что такое книги, я знал, они были в коммуникаторах, в придорожных планшетах и служили лишь для того, чтобы донести до жителей районов правила нашего мира. Я немного не понимал, зачем строить целое здание для хранения того, что людям нужно прочитать лишь раз в жизни на устройстве, которое всегда под рукой. Но я продолжал упорно идти за Калли.
Она вела меня тёмными коридорами, в углах которых шуршали пугающе большие крысы. Затем мы спустились ещё ниже и оказались в какой-то маленькой комнатке. Калли подошла к стене, у которой стоял огромный шкаф с полками, и отодвинула его. В стене оказался лаз, достаточно широкий, чтобы смог пролезть крупный человек. Я протиснулся вслед за Калли. Она включила странный осветительный прибор, и моим глазам предстала комната, чуть больше предыдущей, вся заставленная коробками и ящиками, в которых лежали странные вещи.
– Что это? – спросил я.
– Книги!
– Но ведь книга – это свод правил в нашем коммуникаторе.
– Нет! – рассмеялась она. – Вот настоящая книга.
Я взял в руки пачку, сделанную из материала, похожего на ткань, которую нашёл в квартире Пьона Лаво и позже видел у того мужчины, вероятно, приятеля Калли.
Эта книга была тяжёлой и в ней было много кусочков, тонких и лёгких, покрытых странными символами.
– Это язык древних, – пояснила девушка. – Сейчас им почти никто не пользуется, поэтому нужда в этих книгах отпала. Но в мире ещё остались такие, как мой дядюшка Комар. Его дед и прадед передавали тайны владения книгами из поколения в поколение, чтобы мы в конце концов смогли донести до людей основы мироздания.
– Ты сомневаешься в том, что наш мир правильный? – спросил я.
– Я знаю об этом. У меня нет сомнений, – серьёзно ответила она.
Нет, подумал я, не может быть так, что мир поделён надвое и каждый