и понесли по морским просторам.
Странное, незнакомое ощущение коснулось груди Розы.
Оно боролось со страхом, но пока было еще слишком слабым, чтобы в полной мере почувствовать его.
Пленница вновь начала дышать. Запах рыбы, соли и железа щекотал горло и обжигал легкие. Здесь все было такое… Чужое, дикое.
То ли дело аромат роз и виноградного масла.
Всё это осталось в прошлом.
Роза обреченно закрыла глаза.
Она понимала, что это – лишь начало её пути.
И неизвестность невероятно пугала.
Время потянулось мучительно долго. Роза лежала. Не спала и не бодрствовала. Разум её балансировал меж сном и реальностью. В памяти яркими вспышками всплывали события прошедших дней.
Ужасающая сцена в храме, чужие руки, испуганные лица. Она, полная страха и отчаяния, и враг, которого девушка ранила.
Что было бы с ней, не вонзи Роза в него свой кинжал?
Обратил бы тогда он на неё свое внимание? Взял бы к себе или же равнодушно прошел мимо и она бы досталась другому?
Тому, кто приходил и говорил с ней.
С этими мыслями Роза, наконец, погрузилась в сон.
Когда она пробудилась, то все пространство утопало в черноте.
Что, если про неё все забыли? Что, если пока она спала, её перенесли в другое место и оставили умирать?
От этих размышлений стало не по себе.
Не позволяя панике разрастись, Роза тихо запела песенку, которую знала с детства. Слова её были незатейливы, а мелодия полна нежности и надежды.
Будучи ребенком, она всегда напевала её, когда становилось страшно, и вот сейчас, вдруг, вспомнила про неё.
– О чем твоя песня?
Мужской голос, раздавшийся из глубины темноты, заставил Розу вздрогнуть от неожиданности. Слова застыли на губах.
Песня прервалась.
– Смысл вряд ли понравится тебе, – уклончиво ответила девушка.
Она изо всех сил напрягла свое зрение и, наконец, заметила мелькнувшие в темноте белки глаз.
Её враг лежал в шести-семи шагах от неё.
– А ты не решай за меня. Про что ты пела? – почти грозно поинтересовался Ахлф.
– О надежде. О том, что все будет хорошо, и что даже после самой темной ночи приходит свет.
Роза замолчала и с напряжением посмотрела в ту сторону, где лежал Ахлф.
– Мне нравится эта песня. Твой голос сладок, Роза.
Послышалось шуршание, и через миг Ахлф оказался рядом с пленницей. Широкая, мозолистая ладонь заскользила по спине девушки, а затем – переместилась на её грудь.
Под своей рукой воин ощутил учащенные удары.
– Твое сердце так беспокойно бьется, – прошептал Ахлф.
Роза не видела его лица, но чувствовала – он произнес это с усмешкой.
Горячее дыхание обожгло ей лицо.
Следом послышалось проникновенное:
– Ты боишься меня, Роза?
Её затрясло от его вопроса.
Ненависть и слабость, сплетаясь воедино, пронеслись по душе девушки.
– Нет, –