в сторону по шатру.
Пушистый ворс ковра приятно щекотал её обнаженные стопы, ласковый ветер нежно скользил по ногам.
И хотя Роза была уже не связана, и её враг давно ушел, сердце пленницы не обрело покоя.
Она чувствовала, кожей чувствовала, что воздух наполнился напряжением и грядущим ужасом. Обманчиво ласковый ветерок не способен был ввести Розу в заблуждение.
Даже дышать было тяжело.
Воздух пах войной, кровью и смертью. Изредка ветер приносил отдаленные звуки криков и стонов, отчего по коже пленницы бежали ледяные мурашки.
Пребывание здесь, в относительной безопасности, невероятно тяготило Розу.
Сейчас, когда в голове все реалистичнее рисовались картины того, что происходит там, у стен города, пленница ненавидела себя за то, что она осталась живой.
«Я все еще живу, а в эти мгновения сотни умирают от меча Ахлфа и его людей».
Больно. Очень больно было, не иметь возможности остановить этот ужас.
Собственное бессилие разъедало Розу изнутри.
Она, в который раз за этот день, окинула шатер внимательным взглядом.
Не было места, которого бы девушка не осмотрела в поисках чего-то такого, что могло послужить ей оружием.
Да, Роза все еще не избавилась от желания убить Ахлфа.
Ведь именно он нёс весь этот ужас.
«Только ли он?» – так не вовремя вопросило сердце, и пленница вспомнила леденящие душу рассказы о том, что творили римляне – с теми, кто не покорился им. Гибель Карфагена – одно из ярчайших доказательств. Шесть дней солдаты насиловали, резали всех, кто жил в том городе. Они не пощадили никого. После город сравняли с землей и засыпали солью, чтобы ничто не смогло вырасти там и не напоминало об его существовании.
Но такое забыть было невозможно. И даже спустя века римские легионы вычищали территории и порабощали прежде свободный народ. Теперь же все поменялось местами…
«Господи! – мысленно взмолилась Роза. – Как же мне выжить в этом мире? Что делать? Как быть? Я запуталась и, кажется, потеряла надежду».
С этими словами пленница обессилено упала на пол. Глухие рыдания вырвались из её груди, и горькие слезы полились по лицу Розы. Мир для неё стал пучиной из отчаяния и тьмы.
…Что-то заставило Розу пробудиться.
Она, поднявшись на локте, устремила напряженный взгляд в сторону выхода из шатра.
Там послышались шаги и приглушенный разговор. Светлый полог качнулся, и через миг в шатре показалась незнакомка.
Наверное, это была самая красивая женщина, которую когда-либо видела Роза.
Белое лицо с идеально ровной кожей, сияющие, словно озера, серо-голубые глаза, пронзительный взгляд которых устремился на пленницу…
Голову с длинными, темными волосами украшал золотой обруч. На незваной гостье было широкое одеяние из темной, расшитой золотыми нитями, парчи.
Незнакомка имела благородный вид и держалась с царственной уверенностью.
Она, грациозно ступая, подошла к Розе и встала напротив неё. Только