пленили, как и других женщин города, – взгляд Розы стал отсутствующим. В эти мгновения она снова была там, в Танжере. Тело её отозвалось противной слабостью.
– Пленили всех жителей?
– Защитников убили, – пленница сглотнула, – несколько женщин, опасаясь за свою судьбу, убили себя ножами. Эта картина снится мне ночами. Мраморный пол, залитый их кровью. Они умерли, а я все еще жива. Теперь я сожалею о том, что еще не умерла.
– Твои слова полны отчаяния, – незнакомка заглянула в лицо Розы, и девушка заметила, что серо-голубые глаза гостьи поблескивают.
Что это?
Неужели слезы?
Сердце Розы сжалось от надежды…
Неужели, среди всего этого ужаса, нашлась одна-единственная, сочувствующая ей душа?
Фиалковые глаза Розы заблестели, как лепестки цветов после дождя.
– Я в отчаянии, это так, – пленница печально улыбнулась.
– Подобные чувства испытывала бы каждая, окажись она в таком положении. И я тоже, – женщина погладила плечо Розы. Движения её были осторожными.
Гостья вздохнула и уже шепотом спросила:
– Кто-то бил тебя?
– Нет, – Роза мотнула головой.
– А этот воин, что взял тебя себе… Он уже овладел тобой?
Щеки пленницы опалило стыдливым румянцем.
– Еще нет, но я чувствую – это скоро случится, – голос её дрогнул, – и я не знаю, как защититься от него.
– Бедное дитя, такое испытание выпало на твою долю… – незнакомка снова тяжело вздохнула. – Что я могу сделать для тебя? Ты голодна? Хочешь, я принесу тебе еды и ты досыта поешь?
– Спасибо, я ничего не хочу, – Роза опустила взор на ладонь женщины и только теперь заметила, что её пальцы – безымянный и указательный – украшены перстнями. Один из них был с темно-розовым камнем.
– Совсем – ничего? – вкрадчиво поинтересовалась гостья.
– Разве только убежать и больше никогда не видеть этого воина и его людей, – горькая усмешка пробежалась по осунувшемуся лицу Розы, – но это невозможно.
– Мне больно слышать твое отчаяние, – незнакомка обернулась в сторону выхода. Замерла, словно прислушиваясь, а после – вновь посмотрела на пленницу и прошептала:
– Я готова рискнуть и помочь тебе.
– Как? – Розу затрясло от подкрадывающейся к ней надежды.
Она, подобно волнам, все нарастала и нарастала.
Сердце пленницы учащенно забилось.
Что, если совсем скоро этот ужас закончится?
Лишь на короткий миг Роза вспомнила предостережение Ахлфа. Вспомнила – и забыла. Сейчас его слова не имели веса перед столь желанной свободой.
– Я помогу тебе убежать, сегодня же, – женщина улыбнулась. Лицо её чуть порозовело, а губы стали еще ярче.
– Это невозможно, – Роза разочарованно вздохнула, – лагерь охраняется.
– Охраняется, это так. Но мужчин не так много. Большинство из них сейчас – у стен города. Я соглашусь с тобой – выйди ты сейчас из шатра – тебя непременно бы схватили. В таком обличье. Однако…
Незнакомка