медленно поднял клинок и осмотрел его критично.
Судя по глазам, молодого человека, он много слышал об этом клинке и его владельце.
Хаук приложил палец к губам:
– Это будет нашей маленькой тайной, правда, сержант?
Парень охотно кивнул, понимая, что смерть его не просто стоит рядом, но и мило беседует с ним.
– Как имя твоего отца? – вдруг спросил Дорн.
– сэр Эрик Торнтон, капитан.
– Меченый Эрик? Командир гарнизона?
– Так точно, – подтвердил Энтони.
– Сильный человек… А за что казнили предыдущего командира взвода?
– За измену. Прибыла депеша с королевским егерем. Там говорилось о вас, милорд. И о том, что вы мне сейчас сказали. Капитан, понимая истинное положение, призвал принять новую присягу и хотел поднять бунт. Но не успел. Сэр Конар казнил его прилюдно, вместе со всей семьей, остальным в назидание.
– Как его полное имя? – спросил Хаук.
– Роберт Эшли, милорд – выдохнул парень удрученно.
– Отличный был вояка, – подтвердил Дорн, и снял шлем в знак почтения.
Помолчав с минуту, Энтони встал на колено и обратился к Хауку.
– Готов принести вам присягу милорд!
– Встань, не смущай солдат! Ты, видно хороший парень, Энтони, и мне достаточно твоего слова.
– Спасибо милорд! – воспрял он.
– Так, какого знака вы ждете?
– Они должны поджечь сено на кромке поля, милорд.
– Хорошо. А теперь слушай: когда подадут знак, вы выступите, как и было приказано, но не доходя до деревни около километра, разобьетесь цепью и образуете полукруг. Никто не должен уйти. Это понятно?
– Так точно, милорд!
– Два конных взвода со стороны замка делают сейчас то же самое. Если хотите уцелеть, у каждого на левом плече должна быть красная повязка. Так что рвите сигнальные флаги на лоскуты, и чтобы у она была!
– Понял, милорд! Сделаем!
– А что ты знаешь о втором взводе? Кто командир? – спросил Дорн.
– Моя сестра, Джулия, сударь. – доложил Энтони.
– Сестра?! – воины удивлённо переглянулись.
– Поверьте, она лучше меня во всем….
Энтони снял перчатку и стянул с пальца кольцо с камнем.
– Вот! – отдайте его ей. Это наш условный знак. Она поверит любому, кто его предъявит!
Хаук крепко пожал парню руку.
– Мне нужны такие бойцы, как ты, Энтони. Не подведи!
– Клянусь жизнью, милорд, – не моргнув глазом выдал Сержант.
Хаук не смог сдержать улыбки.
– Прибереги эти слова для другого случая.
Отдав честь, мужчины расстались.
– Я думал будет хуже, – признался Хаук, уже за холмом.
– В какой-то мере нам повезло. Будь на его месте старый командир, он уперся бы рогом. Честный был мужик, верный солдатскому долгу. Такие бьются до последнего.
– Жаль, что его постигла такая судьба. Но если уж такой человек бунт поднять хотел, то не все в этом графстве ладно, – заключил Хаук.
– Ваша правда, милорд.
Вернувшись