.

если бы кромка воды была просто линией?

      – Это очень и очень грубый и приблизительный пример, – задумчиво сказала Альма, затем взяла со стола бумажку и карандаш и нарисовала на нём три линии, выходящие из общего центра. – Допустим, вот стандартная система координат, здесь длина, ширина и высота, как называют это на Земле. Посмотри на это и скажи, где может находиться четвёртое измерение.

      Стас взял листок и начал разглядывать три ровные линии.

      – Четвёртое измерение находится прямо здесь? – недоумённо спросил он.

      – Именно! – последовал громкий и возбуждённый ответ.

      Парень ещё немного посмотрел на листок, поднял бровь вверх и спросил:

      – Это начало координат?

      Альма засияла, кивнула ему в ответ и выхватила листок из его рук.

      – В четырёхмерном пространстве нет начала координат! – восторженно крикнула она, тыкнув карандашом в центр. – Эта точка в центре и есть то, что я назвала «вглубь».

      – Эм-м, ну, допустим, понятно, но как это связано с прыжками?

      – Представь себе, что такие системы координат пронизывают всю вселенную, а эти точки связаны друг с другом. Получается, корабль просто меняет свои координаты в пространстве ровно так же, как и при обычном движении, только на любое доступное расстояние.

      – А как работает подобный двигатель?

      Альма застыла с открытым ртом на несколько секунд

      – Я… я не знаю, никогда этим не интересовалась.

      – Разве ты знаешь не всё? – удивлённо поинтересовался Стас.

      Лиса откинулась в кресле и заливисто рассмеялась писклявым и оттого несколько режущим уши голосом.

      – Давно меня так никто не веселил, – сказала она, протирая увлажнённую от слёз шерсть под глазами.

      – Лично мне казалось, что за тысячу лет под силу изучить всё.

      – Истинным атконцам миллиарды лет, и ни один из них ещё не похвастался тем, что знает всё.

      – Неплохо. Вселенная полна сюрпризов?

      – Именно.

      – Но всё же, возвращаясь к старой теме, зачем использовать быстрый прыжок?

      – Потому что он именно «быстрый» и не требует настройки координат, но в связи с этим очень опасный, так как с некоторой вероятностью можно оказаться в центре звезды, планеты или чёрной дыры, однако вероятность этого настолько мала, что пренебрегается.

      – Выходит, он просто оказался в нашей системе и нашёл корабль? Почему тогда раньше никто не находил?

      – Не совсем так, – сказала Альма. – Он не нашёл корабль, но поспособствовал поискам. Галактика огромна, никто толком не знал, где его искать. Аурен вышел недалеко от Земли и решил высадиться на планету, надеясь восстановить свой корабль после стычки.

      – И что было дальше?

      – Он попытался вызвать помощь, и у него получилось.

      Стас опустил руки пониже и начал слегка массировать плечи и шею. Шерсть оказалась настолько приятной на ощупь, что по всему телу у него прошли мурашки. Она была длинная, не короче четырёх сантиметров и чем ниже, тем длиннее.