резкий голос.
От неожиданности я подскочил и поднял глаза, голос принадлежал Хантеру, стоящему напротив меня, с подносом в руках. Кажется, я слегка задремал… Хантер ставит плоскую доску на стол, в её центре расположена огромная железная тара с кучей мяса вперемешку с чем-то, отдалённо напоминающим картофель, рядом с ней стоят две кружки тёмного пива. Хантер садится рядом и, поставив дробовик к стенке, двигает по столу стаканы: один пододвигает ко мне, второй тянет на себя.
– Пиво? – вырывается у меня.
– Пиво, – отвечает утверждением Хантер, – а ты думал что?
– Ну… – его вопрос поставил меня в тупик.
Хантер рассмеялся так громко, что люди, сидящие у барной стойки и за соседними столами, стали сворачивать головы в нашу сторону.
– Бери-бери, – подначивает он, – свинину без пива не едят.
– Но я не пью, – говорю я, продолжая осматриваться. Кто-то усмехнулся.
– Ха, будешь мне рассказывать, – говорит Хантер, и его пальцы сжимают ручку, – за первую ходку, – он поднимает кружку над головой, после, удерживая её над столом, протягивает ко мне.
Не желая с ним спорить и смиряясь с отсутствием выбора, я беру кружку и, выдохнув, отрываю её от стола. Она, кажется, весит килограмм пять, не меньше, хотя и дураку понятно, что её предельный вес – грамм восемьсот, не более. Мы чокаемся, и Хантер, смотря на меня, начинает пить. Я поступаю так же и стараюсь от него не отставать, однако долго не выдерживаю. Стукнув кружкой о стол, начинаю откашливаться. Вокруг поднимается смех.
– Ты его утопить что ли решил, Хан, – говорит кто-то, смеясь.
Хантер, не отвечая ему, берёт кусок овоща и протягивает его мне:
– На, – строго говорит он, – закуси пока всё наружу не полезло.
Хватаю кусок и сразу же запихиваю его в рот, как я и думал, это картофель. Прожевав его, я почувствовал облегчение и посмотрел на своего спасителя.
– Ну и горечь, – сказал я, протягивая руку к куску мяса.
– Зато качественное, – парирует Хантер, – быстро привыкнешь.
– Спиртные напитки не желательно употреблять после интенсивных физических нагрузок, – прожевав, говорю я.
– Чепуха всё это, – Хантер смотрит на меня, – заткнись и пей, калорийней будет.
Я хотел было ему возразить, но понял, что ни к чему хорошему это не приведёт, поэтому просто кивнул и сделал ещё один глоток. На этот раз пиво показалось мне не таким горьким. Закусывая мясом, продолжаю пить, чувствуя, как отвращение к напитку само-собой куда-то пропадает, а тело перестаёт болеть. Кажется, вот и настало моё первое опьянение.
Чувствую себя очень странно, и чем пьянее я становлюсь, тем сложнее мне описывать своё состояние. С другой стороны, всё как по учебнику. Лёгкость, желание поговорить, причём не важно на какие темы, и ощущение собственного величия. Конечно, я не уверен, что всё правильно интерпретировал и понял, но уж точно попытался.
– Ну как? – спрашивает Хантер.
– Беру свои слова назад.
– Тогда ещё по одному, – говорит он и ставит