не ешь меня, я ведь за помощью к тебе пришел. А сказки тебе я свои рассказывал, вот прямо по пути и сочинял. Чтобы уж точно ты их не знала…
– Ох и выдумщик ты, царевич, младший сын! Да зачем же я такого умного есть буду? А кто же сказки придумывать будет? Да людей уму разуму учить? Сама-то я не справлюсь! – повеселела старуха, даже разрумянилась и в ладоши хлопнула, – А зачем же ты ко мне пожаловал, Добрый Молодец? Какая помощь тебе нужна?
– Отправился я по велению батюшки ковер-самолет найти, да братьев старших в пути отыскать. Три года, да три дня они уже как дойти до дому не могут.
– Ковер-самолет у меня имеется, да только так просто я тебе его не отдам! Самой он с трудом достался. Да и человек обычный с ним не справится. Сначала надобно силушку твою испытать, да сноровку. Отправляйся-ка ты в Царство Кощея. У него в саду яблочки молодильные растут. Ты мне этих яблочек принеси, а я тебе взамен ковер отдам. А соколика своего мне оставь.
– Да как же, Бабушка, я его от смерти спас, а теперь тебе на съедение.
– Ох, дурень, ты дурень! Не буду я птицу твою есть. Что мне перьями давиться? Летать он пока не может, трудно ему с тобой придется. Оставляй, сделаю из него Сокола. На обратном пути заберешь.
Оставил Данилка соколенка, да в путь отправился по тропинке, которую ему Баба Яга указала. Строго настрого старуха наказала Данилке в саду у Кощея больше ничего не трогать, кроме яблок.
Долго ли, коротко ли, шел Данилка и песни распевал. Вот дошел он до замка Кощеева. Вокруг ров, трупами заполненный, а вдоль рва, сад яблоневый растет. Перелез он через ров, да к ближайшей яблоньке подошел. Стал срывать яблоки, да в суму свою волшебную складывать. Думал уже обратно воротиться, как услышал прекрасное пение. Пошел он на голос и видит в самой высокой башне царевна у окна сидит и грустную песню поет. А царевна та красоты неписаной. Влюбился царевич Данилка, и захотелось ему царевну с собой забрать. Но не подойдет же он к ней с пустыми руками! Увидел он рядом розовый куст и решил цветов своей возлюбленной подарить. Только сорвал один бутон, как зазвенело все вокруг, ветер поднялся и вспомнил он наказ Бабы Яги, да поздно было.
Занес ветер Данилку в замок к Кощею. Сам Кощей на троне сидит, да похихикивает:
– Что, Царевич, жизнь молодая надоела? Али заслал тебя кто?
– Никто меня не засылал! Сам я пришел. Хотел яблочек твоих опробовать. Вот, держи, отдам все, что набрал, – и стал Данилка из сумы яблочки выкладывать, да не кощеевы, а те, что из сада царского взял в дорогу. По виду они ничем не отличались.
– А я уж, думал к дочке моей, Варваре, очередной жених пожаловал!
– Так это дочка твоя? В светлице у окна томится?
– Так ты к ней все-таки прокрасться хотел? – и Кощей стал меч свой вытаскивать, – Тогда сразиться тебе со мной надобно! Победишь, твоей она будет.
– Ой, Кощей, да я у Батюшки третий сынок, драться не умею, все мне на блюдечке приносят, обижать не позволяют.
– А что же ты тогда умеешь?
– Сказки