благодарить за спасение.
– Бабушка, а я тебе и яблочек принес! – достал царевич яблоки из сумы своей волшебной.
– Вот и хорошо! И дочка при мне и яблочки, теперь я и свой сад посажу.
– Бабушка, отдай мне дочку свою замуж?
– А не молод ли ты еще, жениться? – засмеялась Яга.
Склонил Данила голову, не нашел что старухе ответить.
– А дочка то согласна замуж за тебя пойти?
– Да, матушка, он же меня от Кощея спас!
– Ну, вот что! Я тебе, Данила, ковер-самолет отдам. Ты его пока своему батюшке снеси, да братьев найди, а я в это время с дочерью наговорюсь, а там по осени и свадебку сыграем.
Разбудила Яга рано утром царевича, на ковер его посадила, да в путь отправила. Летит Данила над полями, лесами, голубыми озерами. Красотой любуется, с облаками вперегонки играет. Смотрит, а внизу братья его на пирушке вовсю гуляют. Спустил он ковер на землю перед братьями, те и оторопели сразу. Думали их уже и не найдут. А они и ковер не искали, через полгода жен себе нашли и тут так и остались. Возвращаться не стали, гнева царского испугались. Обрадовались они брату своему, за стол усадили, да чарочку налили. Выпил Данила чарку, да и в сон провалился.
Задумали братья от Данилы избавиться и ковер себе забрать. А Царю-батюшке сказать, что ковер сами раздобыли, а младшего брата и не видали. Батюшка им за это по полцарства отдаст, а сам в путешествие отправиться и вот тогда они заживут по-царски.
Так и сделали братья. Данилу повязали, да в болото бросили. Сами жен прихватили, на ковер сели и к Царю на поклон отправились. Обрадовался Царь появлению братьев с ковром, погоревал о Данилке, да делать нечего, стал внуков от старших сыновей ждать, да на чудо надеяться.
А царевича тем временем в болоте уже поджидали. Кикиморы руки-ноги ему развязали, да водой живой отпоили. Очнулся Данила, и понять не может где он.
– В подземном Царстве ты, милок! Ждем мы тебя, не дождемся.
– А как я здесь очутился?
– Братья твои погубить тебя решили и ковер-самолет себе забрать, чтобы Батюшка их не ругал, а по полцарства в награду дал.
– Как же мне теперь выйти отсюда?
– Выйти ты сможешь только через Калинов Мост, что Змей трехголовый охраняет. Да только совсем в последнее время Змей обозлился. Просит, чтобы дочь подземного Царя ему в жены отдали. Вот сразишься с ним, и путь свободен будет и Царь подземный тебя золотом одарит.
– Да, как же я с ним сражусь, коль оружия никогда в руках не держал?
– Вот и настал тот час. Меч у Кощея умыкнул, им и сможешь Змею головы порубить. Не простой этот Меч, а Меч Кладенец.
Вытащил тогда из сумы Данила Меч. Взял обеими руками и поднял над собой. И правда, легко ему держать его стало. Как будто бы силушки молодецкой добавилось. Отправился он к реке Смородине, к мосту Калинову.
– Эй, Змеюка подколодная! Выходи на бой смертный!
Раздался страшный рык, и из-за горы черной появилось чудище трехголовое.