орнаментом по краям. На его крышке лежала красивая ажурная салфетка, из-под которой виднелся рисунок, обрамлённый множеством изящных завитушек.
Кэти аккуратно подняла кружевную накидку и с любопытством разглядела изображение – это был герб ромбической формы, разделённый на четыре равные части – в каждой из них читались очертания животных. Сверху находился волк – он важно задрал свою голову с мохнатой шевелюрой под стать льву, – а снизу покоился змей. У него были узенькие ниспадающие усы, небольшая бородка и густая грива вдоль длиннющего тела – он показался ей очень знакомым. Слева направо навстречу друг другу стремились летящая птица с широкими крыльями и величественный олень с большими ветвистыми рогами.
Присев на колени, Кэти провела по крышке рукой и нащупала в центре рисунка небольшое круглое углубление с гравировкой «МW». Она была написана изящным почерком в технике зеркального отражения. На мгновение Кэти задумалась: чей это сундук и что могло в нём лежать, но внезапно, словно ударенная током, вскочила и выбежала из комнаты. Оказавшись в узком коридоре с бледным освещением, она взмыла по лестнице и чуть не сбила с ног Кэрола, который появился в дверном проёме.
– Где она? – выпалила Кэти.
Кэрол с недоумением смотрел в её беспокойные глаза, не понимая о чём речь.
– Где Маркиза? – продолжала Кэти с тревогой в голосе. После вчерашнего падения она совершенно забыла о кошке.
– Уф, – выдохнул мальчик, обмякнув, – зачем так пугать? Всё у неё хорошо. Лежит на подоконнике. Фред ей даже подушку подложил.
Кэти выбежала из-за барной стойки и, увидев кошку, тут же схватила её в крепкие объятия и зарылась носом в белоснежную меховую шубку.
– О-хо-хо, – по-новогоднему прозвучало за её спиной, – а вот и наша гостья.
Кэти обернулась. Перед ней, источая благодушие, стоял высокий круглолицый мужчина.
– Я снова рад тебя видеть, Кэти, – расплылся он в доброй улыбке. – Погоди минутку, сейчас я принесу завтрак. Поболтаем немного, прежде чем вы поедите в город.
Кэти озадаченно подняла брови и посмотрела на Кэрола. Тот потягивался, закинув руки за голову, а напоследок очень широко зевнул в её сторону. В ответ на это она лишь недовольно закатила глаза и отвернулась. Жить с мальчиками под одной крышей ей раньше не приходилось, но с самой первой их встречи она не понимала, как можно быть таким невоспитанным. Несмотря на лёгкое пренебрежение, её глаза продолжали с любопытством следить за Кэролом. Мальчик, потирая сонные веки, отчего они изрядно раскраснелись, скрылся в дверях, ведущих к спальням.
«Куда это он?» – Кэти вопросительно поглядела на кошку, которая тут же вырвалась из рук, и побежала за Кэролом.
Из-за бордовых штор показался Фред. В руках у него лежал поднос с деревянной посудой, стеклянным кофейником и мясистым вишнёвым пирогом, густо залитым молочной глазурью. От одного аромата у Кэти заурчало в животе, что не могло не развеселить мужчину. В один миг он расставил принесённые