денежки хорошо крутиться придётся. И что же – отдавать просто так?
Игнат продолжил наступать в сторону бывшей любовницы так, что та оказалась прижатой к стене:
– Ты живёшь и кормишься у неё… просто так. Она уже нянчит твоего ребёнка… просто так!
– Ты прав, прав, – залебезила Вика, глядя снизу вверх.
– И смотри, – он погрозил пальцем, – Катья не служанка. Ты перед ней в долгу.
– Я просто имела в виду… – Вика обогнула нависшего над ней Игната и выскользнула на середину комнаты, – Зачем такие деньги тратить, когда можно дешевле помощницу найти. Нянек сейчас как грязи – и все работу ищут.
У Игната сжались кулаки. Он размял пальцы и выдохнул.
– Конечно, так дешевле, – сказал мужчина тоном репетитора, объясняющим ошибку, – но я вижу, как Катья относится к маленькой. Если она, конечно, согласится.
Вика пожала плечами:
– А чтобы с девочкой родная мать сидела… это хуже? Я подарю меньше любви, чем Катька?
«Испанец» усмехнулся:
– Тебе важнее свобода. Считай, ты её получаешь.
Молодая мать сверкнула глазами и посмотрела на Игната благодарно, почти влюблённо:
– Это правда. Ты всегда угадывал, чего я хочу.
Увлёкшись спором, оба забыли про Катю, сидевшую тут же, с притихшей девочкой на руках. Меркулова трясла головой, возмущённо глядя на бывших любовников. Но те ворковали между собой и ни разу не обернулись в её сторону.
«Договорились! Всё продумали! А согласие „няньки“ – ещё одна досадная проблема, побочный вопрос, который надо решать, а не хочется. Так ленивые хозяйки не замечают просыпанную муку: шут с ней, через неделю, может, уберу в шкафчике, а пока притворюсь, что на полке чисто. Интересно, если встать и уйти из комнаты, они заметят?»
– Что скажешь, Катька? – всё же процедила подруга. – Буду отдавать половину. Такие деньги на дороге не валяются.
– Вы всё решили! Почему-то не сомневаетесь даже, что я в полном восторге скажу «да»!
Вика закатила глаза. Игнат сжал ладонями виски. Свет из окна безжалостно выбелил поседевшую раньше времени прядь.
– Катья, нет. Конечно, нет. Но подумайте, это лучший выход.
– Возможно, – девушка положила ребёнка в кроватку.
«Испанец» несколько раз торопливо шагнул по комнате, а потом вернулся к Меркуловой и встал на колено. Девушка, прямо как в американском фильме, приоткрыла рот. Вика нервно хихикнула:
– С ума сошёл?
– Катья, умоляю вас, – Игнат крепко сжал её ладонь, – воспитайте мою дочь!
– Не надо, пожалуйста, – залепетала девушка, пытаясь освободить дрожащие пальцы.
– Каждый раз, когда прихожу, вы нянчите маленькую. И она такая радужная, будто её качает родная мать, – мужчина осёкся и глянул на Вику.
Стрельцова нервно комкала купюры, брошенные на столе. Новенькие деньги внешне уже напоминали милостыню, поданную нищим.
– Поделитесь с ней житейской мудростью, – Игнат, видимо, умерил поток комплиментов, чтобы не нервировать