hayatımın misyonu kıldım.
••Sorunlu ergenlere yardım etme adına yaptığım çalışmalar televizyon için Teen Trouble adında bir belgesel dizi olarak çekildi ve Lifetime ile A&E’de yayınlandı.
••Oprah, Good Morning America ve 20/20 televizyon programları ile New York Times gazetesinin yanı sıra sayısız başka medya organında ergenlere dair görüş belirtmek üzere yer aldım.
••One Caring Adult (Bir İlgili Yetişkin) adlı kuruluşum dünyanın her yanından ebeveynleri, öğretmenleri ve önemseyen, ilgili yetişkinleri güçlendirmek için pratik kaynaklar sağlıyor.
••Bütün hayatım boyunca asla ama asla tek bir Connect Four5 oyunu kaybetmedim.
Ama tüm bunlara ek olarak bir de şahsi sebebim var. London ve Katie isimlerinde iki çocuk babasıyım. Profesyonel bilgime rağmen istediğim gibi bir ebeveyn olamayacak kadar yetersiz hissettiğim zamanlar yaşıyorum. Kendi güvensizliğimi dışa vurup öfkeme hâkim olamadığım, tam bir budala gibi davrandığım zamanlar oluyor. Kendi toyluğumun, bu kitapta yazdığım her bir tavsiyeye zıt düşecek biçimde davranmama yol açtığı zamanlar oluyor. Yine de iyi bir ebeveyn olmayı çok fazla istiyorum. Çocuklarımı dünyaya saygın yetişkinler olarak uğurlamama yardım edebilecek her şeyi yapmak istiyorum.
Sizi şahsen tanımıyorum ama bu kitabı okuduğunuza göre sizinle ilgili bildiğim bir şey var: Daha iyi bir önemseyen, ilgili yetişkin olmak istiyorsunuz. Ve bu kitabın o yönde size yardımcı olmasını umut ediyorsunuz.
Bu kitabı yazmaya hazırlanırken ekibim ve ben, çocuk yetiştirmeyle ilgili kitaplara, “fazla felsefi anlatıldığı ve yeterince pratik olmadığı” eleştirisinin yöneltildiğini gördük.
Bunu sizler kadar ben de sinir bozucu buluyorum. Bir şeyi yapmanız gerektiğinin söylenip de bunu nasıl yapacağınız konusunda hiçbir fikrinizin olmamasından daha beter bir şey yok. Bu kitabın işe yarayacak gerçek umudu ve stratejileri sağlamasını istedik. Bu amaçla, kitap üç kısımdan oluşuyor:
1. Kısım: Üç Ana Düşünce Yapısı
İlk üç bölüm, ekibimin ve benim etkili ebeveynler, eğitimciler, koçlar ve önemseyen, ilgili yetişkinler üstüne yapılan araştırmalardan çıkardığımız üç ana görüşe dayanıyor. Bunlar benimsemeniz gereken, ezber bozan üç Büyük Fikir. Bu bölüm, ebeveyn olmanın ne anlama geldiğini araştırırken size umut verecek ve cesaretinizi kaybetmemenizi sağlayacak.
2. Kısım: Ergen İnsanın Dönemleri
Ergenler hızla değişen insanlardır. Araştırmacılardan, psikologlardan, biliminsanlarından ve önemseyen, ilgili yetişkin odak grubundan oluşan olağanüstü bir ekibin yardımıyla ergenlere dair en iyi bilgiyi okunması ve özümsenmesi kolay enstantaneler halinde damıttık. Bu enstantaneler, ergenlerin geçirdiği belli değişimleri ana hatlarıyla gösteriyor. Ayrıca ergenlerin her bir dönemde yetişkinlerden tam olarak ihtiyaç duyduğu şeylerin ve atabileceğiniz başlıca adımların da taslağını çiziyoruz. Bu bölüm ergen çocuğunuzun davranışlarını ve ihtiyaçlarını anlamanıza yardımcı olacak.
3. Kısım: Yaygın Ergen Güçlüklerini Tespit Etmek
Karşılaşma ihtimalinizin yüksek olduğu sorunlardan ve durumlardan oluşan, bunların yanı sıra çocuğunuzun (ve sizin) daha mutlu, daha dörtdörtlük ve daha sağlıklı bir yetişkinliğe ermenizi sağlamak için ergen çocuğunuzun bu mayın tarlalarından başarıyla geçebilmesine yardımcı olacak yönlendirmelerin yer aldığı bir “kendi maceranı seç” listesi burada yer alıyor. Bu bölüm, ergen çocuklarınızın yaşamında güçlü bir etki yaratmanıza yardımcı olmak için dünyanın önde gelen bazı uzmanlarının deneyimlerinden çıkarılan adım adım yönlendirmeleri, izlenecek senaryoları ve en iyi uygulamaları içeriyor.
Öncelikle, ergenleri önemseyen yetişkinler olduğunuz için sizlere teşekkür etmeme izin verin. Ergenler hem keskin güvensizliklerin hem de hayret verici yeteneklerin girdabında yetişkinliğin arifesinde bireylerdir. Şaşırtıcı güzellikte vaatlerle doludurlar, pırıl pırıl geleceklerini iple çekerler ama yine de evden çıkmadan önce ayakkabı giymeyi bir şekilde unuturlar. Ergenlerle ilişki içinde olmak aynı madalyonun iki yüzüyle de uğraşmak anlamına gelir.
Ofisimdeki bir plakette şöyle yazıyor: “Çocukların geleceğimiz olduğuna inanıyorum. Onları iyi eğitin ve öncülük etmelerine izin verin.”
Bir başka plaketteyse şöyle yazıyor: “Uçabileceğime inanıyorum.”
Bir diğeriyse şöyle: “İnanmaktan vazgeçme.”
Doğrusunu söylemek gerekirse, bu plaketlerin hiçbiri ofisimde yok. Ama asmalıyım. Çünkü bunlar doğru. Ergenleri önemsemek ve onların hayatını daha iyi kılmak için aktif biçimde çalışmak gerçekten önemli. Üstelik bu, insanda tatlı hisler uyandıran bir aile filmi duygusallığı da değil. Tüm çıplaklığıyla somut bir gerçek. Bu konuda böylesi tutkulu olmamın bir nedeni var. Çünkü bu benim hikâyem. Önemseyen, ilgili bir yetişkinin bir ergenin yaşamında yaratabileceği farkın canlı kanıtıyım.
Ergenlerin kendi potansiyellerini ellerinden gelen en iyi biçimde açığa çıkarmasına yardım eden yetişkinler olmamız gerekiyor. Onların yetenek barındıran narin doğalarını korumalı ve ergenlerin gelişip ilerleyebileceği ortamlar, alanlar sağlamalıyız.
Elinizi taşın altına koyduğunuz için teşekkürler. Yapmakta olduğunuz şeyi yapabilmek ölçüsüz, dizginsiz bir iyimserlik gerektiriyor. Dilerim bu kitap size biraz cesaret verir ve biraz da pratik stratejiler geliştirmenizi sağlar.
Her çocuğun bir Rodney’ye ihtiyacı var. Bu yüzden lütfen: Siz de bir Rodney olun.
Her çocuk bir başarı öyküsü olmaya, önemseyen, ilgili bir yetişkin mesafesindedir.
I. KISIM
Üç Ana Düşünce Yapısı
Çocuklarınız küçükken çoğu zaman bedenen tükenmiş haldeydiniz. Şimdiyse onlar birer ergen, siz de çoğu zaman zihnen tükenmiş durumdasınız. Daha fazla endişe. Daha fazla tartışma. Daha fazla akıl oyunu.
Peki nasıl etkin ve klinik bakımdan aklı başında kalabilirsiniz?
Birlikte çalıştığım, görüşmeler yaptığım ve incelediğim binlerce ebeveyn ve önemseyen, ilgili yetişkin arasında şu üç düşünce yapısını derinlemesine kavrayanlar en etkili olanlar:
• Ergenler size görünenden daha fazla ihtiyaç duyar.
• Oyunun kuralları değişti, siz de değişmek zorundasınız.
• Yardım isteyeceksiniz ve buna ihtiyacınız olacak.
Hadi onlardan öğrenelim öyleyse, olur mu?
DÜŞÜNCE YAPISI 1
Ergenler Size Göründüğünden Daha Fazla İhtiyaç Duyar
On yaşındaydım, benim yaşımdaki neredeyse tüm çocuklar dünyanın en hızlı ve en uzun hız trenlerinden biri olan Texas Giant’a binmek için boylarının yeterince uzun olacağı o ânı sabırsızlıkla bekliyordu.
Vagonlardan gelen çığlıkların bunun sıradan bir lunapark treni olmadığı anlamına geldiği çıkarımını –on yaşındaki gelişmiş zihnimin gücünü kullanarak– yaptım hemen. Hayır! Etrafımdaki yetişkinlerin kavrayamayacak