не сравним.
– Навыки у тебя имеются, – процедила Арэя. – Неплохая реакция, но движения никуда не годятся. И ты постоянно смотришь на копье.
– А куда мне еще смотреть? – огрызнулся Кит.
– Смотри в глаза противнику, и он никогда не сможет тебя обмануть.
«Как будто это так легко!»
Кит не мог заставить себя смотреть в глаза Арэи. Как не мог не признать того, что она поистине прекрасный воин. Но говорить об этом вслух не собирался.
Кит пытался не отставать, но это давалось нелегко. Не раз он оказывался на земле с острием копья у своего горла, но как бы ни старался ответить тем же, так и не смог одержать победу. Кит чувствовал себя жалким новичком, только начавшим обучаться искусству поединка. Не помогло и то, что по завершении тренировки Арэя заявила, что не использовала даже треть своей силы.
Метнув копье в первую попавшуюся мишень, Арэя ушла прочь со словами: «Завтра в то же время».
Кит от злости вновь стиснул кулаки и зашагал во дворец. По дороге он столкнулся с другом, который выглядел еще злее, чем Кит. Стало быть, Эрика тренировал Алвис.
– Этот напыщенный мальн живого места на мне не оставил! – жаловался Эрик, потирая бока. Его ворчание то и дело прерывалось заковыристыми ругательствами, пока они шагали в свои покои, чтобы помыться перед ужином.
В обеденной зале их уже ожидали Кая и Финн. Они о чем-то мило беседовали, Кая улыбалась и хихикала. Теперь и Эрик нервно стиснул руки в кулаки. Алвис и Арэя, видимо, решили трапезничать отдельно, а Арвид, как сообщил Финн, уехал вместе с Элиасом.
– Арвиду обязательно было ехать? – спросил Кит. Он положил себе в тарелку тушеное мясо с ароматной подливой и потянулся за картофелем.
– По правде говоря, это нетипично для наместника, – задумавшись, ответил Финн. – Насколько я слышал, он редко покидает город. Наверное, это действительно важно.
– Я думал, они вообще не покидают своих земель.
Принц налил в бокал вина и сделал два больших глотка.
– Так и есть. Только разведчики. Но люди их не видят. Мальнов оберегают скрывающие чары, которые накладывают старейшины перед дорогой.
После Кит и Эрик по очереди пересказали, как прошла тренировка.
– Ты еще легко отделался. – Принц засмеялся, когда Эрик закончил рассказ. – В Мальнборне сын наместника считается вторым по силе после Элиаса. Как правило, Алвис не оставляет противника на ногах.
– Спасибо, Ваше Высочество, мне стало гораздо легче, – с ноткой иронии ответил Эрик.
– Но это правда. У него двенадцатый уровень. Выше – только у Элиаса, тринадцатый.
Эрик пожал плечами. По-видимому, это ему ни о чем не говорило.
– Почему человек не может поднять мальнийское копье? – поинтересовался Кит, развернувшись к Финну. – Оно настолько тяжелое?
– Дело совсем не в весе, – заявил Финн. – Интересная история, на самом деле. Она берет начало с истоков происхождения народа. – Золотистые глаза принца заблестели. – Если вкратце, то мальны неуязвимы к любому земному оружию,