слышала, то и имею в виду, – говорит он. – Воздух смердит гнилью, пылью тысячелетней давности. Как мумия в саркофаге, как скелет в подземелье. Такой запах. Так что твоего мальчишку растерзал не зверь.
– Но я не чувствую никакого запаха, кроме обычного запаха леса, – говорю и принюхиваюсь.
Пахнет древесной корой, землёй и мхом.
– А ты и не должна его чувствовать. Тьма – не твоя стихия, – отвечает Габриэль с какой-то грустью в голосе.
В его глазах печаль.
Что это с ним? Грустит из-за того, что сам является порождением тьмы? Но вдруг всё меняется, и его взгляд снова ничего не выражает. Может, мне показалось.
– Да, но я ведь способна чувствовать магическое присутствие. Свет, тьма, какая разница? Тем более если это сильный отпечаток, как ты говоришь, – озадаченно размышляю вслух. – Бред какой-то.
– Да, в этом смысле что-то не клеится. Может, ты израсходовала свой магический поток на медитацию и поэтому не чувствуешь? Ты уже сегодня использовала магию?
– Да, наверное, ты прав. Но что это за запах такой «тысячелетней давности»? Бессмертный демон?
В очередной раз убеждаюсь, что мне повезло, что Габриэль вдруг вновь появился в моей жизни, да ещё и в очень удачный момент. Именно тогда, когда мне понадобилась его помощь. В нём столько силы – иногда мне кажется, что он и не человек вовсе.
Когда он рядом, когда он на моей стороне, кажется, что никакая беда нам нипочём, что мы способны одолеть любое зло.
– Вставай. Обсудим это по дороге. У меня от всего этого разыгрался аппетит. Заедем куда-нибудь поесть, потом я отвезу тебя домой, – говорит он.
– Разыгрался аппетит? В такой обстановке? – удивляюсь я.
Он протягивает руку, чтобы помочь мне встать. Я отвечаю на его помощь.
Его рука тёплая, на ней нет перчатки. Как у такого холодного человека может быть такая тёплая рука? Всего на секунду я чувствую под своими пальцами его прикосновение. Вот он, настоящий, живой, из плоти и крови, такой же человек, как и я.
Он убирает руку. Я даже не думаю о том, что мне бы хотелось, чтобы он прикоснулся ещё, но этого хочет моё сердце, моё тело.
Я сама тянусь к нему первой. Подхожу совсем близко, смотрю в его глаза и беру за руку, скрещивая наши пальцы. Мои холодные, как ледышки, его – тёплые. Он сжимает руку, захватывая мою. Я чувствую, как бьётся его пульс.
– Если есть пульс, значит есть сердце? – шепчу я.
– Есть, – тихо отвечает он, замерев как статуя. Он смотрит в мои глаза, и кажется, что мне больше ничего не надо, кроме этих глаз.
Наша энергия сливается в одну через это прикосновение. Мы будто обнажаем душу друг перед другом, перекидываем мост между нашими мирами, позволяющий чувствовать эмоции друг друга как единый организм.
И сейчас я вижу Габриэля, и он другой. Совсем не такой, каким хочет казаться. Ему больно, и он тоскует. Тёмная, глубокая тоска сжигает его изнутри, сводит с ума.
– Тебе больно, – говорю я.
– Да. Из-за тебя, – отвечает он и закрывает глаза. Нагибается и касается своим лбом моего.
– Почему? –