Косой и Хорн последовали за ним.
– Приветствую, уважаемый! – вежливо поздоровался Александр Македонский. И продолжил: – Мы пришли со Свалки из ближайшей Ночлежки. Хотели в лесу поохотиться, чтобы сделать запасы продовольствия на зиму.
Мужчина молча смотрел на него без особого интереса, но слушал внимательно.
– Меня зовут Александр Македонский. А это мои товарищи: Хорн, Углерод и Косой. А как тебя звать?
– У меня нет имени. Но, если хочешь, зови меня Лесником, – нехотя ответил мужчина.
– Ты что, в лесу живёшь? – спросил с удивлением Углерод.
– В лесу, – пробурчал в ответ Лесник.
– И много вас там таких? – снова спросил Углерод.
– Было много, да все вышли, – уклончиво ответил Лесник.
– Куда вышли? – не понял Углерод.
– Лес забрал – вот куда, – ответил Лесник.
– Понятно, – сказал Александр Македонский и перевёл разговор на более важную тему. – Слушай, мы не претендуем на твою добычу, – продолжил он, кивком головы указывая на корову. – Ты подстрелил, поэтому забирай.
Лесник лениво взглянул в сторону убитого животного и на минуту задумался.
– Вам она нужнее, – заключил он. – Я себе ещё подстрелю.
– Спасибо! – поблагодарил Александр Македонский. – Но возьми хотя бы часть.
– Ладно, – согласился Лесник. – Я возьму себе голову.
Хорн хотел было спросить, зачем ему голова коровы, но Александр Македонский незаметно показал ему знаком, чтобы он не делал этого. Лесник достал из-под своего безразмерного тулупа огромный и широкий нож, наклонился к корове, а затем ловким и уверенным движением отрезал голову и упаковал её в мешок.
– Всё! – объявил он, вытирая окровавленный нож об траву. – Остальное можете забирать себе.
Не говоря больше ни слова, Лесник убрал нож, взвалил на плечо мешок с головой коровы, взял ружьё и, как и в первый раз, не разбирая дороги, напролом полез прямо через кусты. Спустя некоторое время его и след простыл, не стало слышно даже ни шуршания листьев, ни хруста ломающихся под его ногами сухих палок.
Глава 4
Сборы
Собрание продолжалось. Профессор стукнул по столу.
– Теперь я передаю слово Полковнику, который является членом Совета и начальником службы безопасности нашей колонии. Собрание назначает его руководителем экспедиции. Пожалуйста, Полковник.
Полковник поднялся со своего места, достал карту и развернул её на столе, за которым восседал Совет.
– Уважаемые члены колонии! – начал он. – Хочу доложить вам наш предварительный план организации и проведения разведывательной экспедиции в район базы К12. В состав экспедиции предлагается включить семь человек из службы безопасности колонии в качестве военных и шесть человек вспомогательного звена. Это техники, а также один инженер, один учёный и один пилот. Всего вместе со мной набирается тринадцать человек.