из-за несправедливости старшего братца, как её подхватили сильные отцовские руки. Доброта взвизгнула от неожиданности и восторга, увидев приблизившееся к ней ночное небо, а потом заливисто засмеялась, обнимая папу за шею маленькими ладошками.
– И меня, меня подкинь, папа! – тут же подскочил мальчик.
– Ишь какой хитрец, – усмехнулся Свобода. – Ты уж больно большой, боюсь, сил не хватит. А вот Доброта маленькая, я её хоть к звездам подброшу.
– Вот, значит, как, – Радость почувствовал воспитательный урок. – Да, ты прав, я уже совсем большой, а это веселье для маленьких. Я уже настолько вырос, что, наверное, тебя обогнать сумею!
– Ох и смел же ты, пострел, – взъерошил ему волосы отец.
– Давай наперегонки до старого дуба, – оживился мальчик. – Кто первый, тот… Тот…
– Тот получит от меня веночек! – договорила его сестра.
– Ну, раз ставки так высоки… – усмехнулся Свобода.
Он осторожно поставил на ноги улыбающуюся дочку и через секунду перевоплотился.
– Готов? – спросил он сына, ударяя могучим копытом по земле.
– Готов! – горячо ответил жеребенок.
И они, сорвавшись с места и понеслись быстрее ветра на другой конец мира Бескрайних равнин. Доброта проводила их взглядом, а после подбежала к матери и обняла её колени.
– Радость всё никак не угомонится, – весело проронила она, внутренне восхищаясь смелым порывом брата. – А он действительно сможет обогнать папу?
– Очень может быть, – ответила Любовь, приглаживая её красивые волосы. – Только твоему брату нужно немножко подрасти, чтобы папа и не думал ему поддаваться.
– Только Радости не говори об этом, – хитро хихикнула девчушка.
Верная своим словам Доброта приступила к приготовлению приза для победителя. Она осторожно села на колени и провела ладонью вокруг себя по мягкой траве. Наблюдавшая за неё Анель сначала не поняла значения её действий. Но вдруг прямо на её глазах между травинками показались молодые стебельки. Они росли, возвышались, вот на них показались листочки, и совсем скоро раскрылись бутоны. Анель ахнула. Что за чудесная картина открылась перед ней! Маленькая, хрупкая девочка сидела среди нежных, ароматных цветов и, выбирая из них самые лучшие, плела пестрый венок. За своей тонкой работой она казалась лесной феей.
– Как же быстро растут дети, – с теплой грустью прошептала Любовь. – Кажется, будто только вчера ты держала их на руках, качая и напевая колыбельную, а сегодня они уже сами веночки плетут и с отцом силой меряются.
«Какие они счастливые! – вдруг подумалось Анель. – Я тоже хочу такую семью… Но её можно построить, только бесконечно любя кого-то».
– Любовь, – скромно обратилась она, – мне все не дает покой один вопрос. Как ты узнала обо мне?
– Я знаю всех, в чьем сердце живу, – сказала Любовь, с нежной заботой взяв её ладонь. – Если ты полюбишь кого-то, я узнаю о тебе, в каком бы из миров ты не жила. Я узнала о тебя, как только ты появилась на свет. Ты была такой хорошенькой малышкой.