саднить локти и колени. Алексей остановился, подождал Марата и шёпотом объявил:
– Привал две минуты. Ты в порядке? Хорошо! Спроси, как там фашист? – В порядке эсэсман, в порядке, – ответил Аспин.
Наконец, кусты стали редеть и в просветах крон на фоне бледнеющих звезд стали угадываться деревья и легкий шелест листвы. Командир прополз еще метров двадцать, взял автомат наизготовку, медленно встал, по-кошачьи бесшумно метнулся и припал к ближайшему дереву и осмотрелся. Всё было спокойно. Алексей негромко свистнул условным свистом и тут же из темноты кустов выросли фигуры ребят. Командир посмотрел на ручной компас со светящимися стрелками, показал рукой направление движения и двинулся вперед. Было на удивление тихо и спокойно, но двигаться приходилось в темноте медленно и осторожно, буквально наощупь.
И всё же идти на своих двоих после долгого ползания было просто удовольствие. Кто не верит – может проверить, это просто.
Звезды в небе растаяли в предрассветной серой дымке. Светало.
Далеко впереди мелькнула неясная тень и тут же пропала среди деревьев. Командир остановился, поднял руку и тут же опустил ее, показывая направление:
– Там кто-то есть! Вроде один! Он видел нас! Марат, ты слева, Гена, ты справа, я – прямо! Вперед! – Все рванули по своим направлениям с оружием наизготовку. Через некоторое время послышался свист. Звук шел с того направления, куда побежал Аспин. Алексей и Генрих развернулись, бегом направились на свист и вскоре увидели испуганного дедка с клюкой в руках и успокаивающего его Аспина. Дедок, увидев подбегающих и одного из них в немецкой форме и со шмайсером в руках и вовсе проглотил язык и только хлопал глазами. Шольц подошел к нему, положил руку деду на плечо и спокойно спросил: – Дед, в селе немцы или полицаи есть?
Дед вспомнил, что у него есть язык и с трудом пролепетал:
– Не, немае.
– А что ты здесь делаешь в такую рань?
Кадык на морщинистой шее дедка несколько раз дернулся, предвещая начало речи, но его опередил Аспин:
– Я уже спрашивал. Он сказал, что его корова вчера с выпаса не вернулась, вот он спозаранку ее и шукает.
– Пусть шукает! Иди дед, иди, – командир махнул рукой, и дед, опираясь на клюку и поминутно оглядываясь, отступил к кустам, схватил клюку наперевес и чесанул бегом так, что в момент пропал из виду.
Все переглянулись, а Марат удивленно произнес:
– А дедок-то резвый!
– Не то слово! – тоже удивился командир и спросил:
– Ну, передохнули? Вперед! – все двинулись дальше.
В головах всех по ходу крутилась одна мысль: «Тишина –то какая! Словно и нет никакой войны».
Долго шли след в след не сбавляя темпа.
Командир слышал за спиной шумное дыхание и чувствовал растущую тяжесть в собственных ногах. «Всё! Заберемся на этот пригорок и привал» – решил Алексей. Невысокий земляной вал перед пригорком преградил путь. Пока Алексей приноравливался, чтобы запрыгнуть на вал, Аспин и Шольц