когда ему было нужно или когда он этого просто хотел. В день первого визита высокопоставленных мексиканцев он им продемонстрировал перстень с огромным бриллиантом, медальон, торчащий из-под кольчуги, цепь с жемчужиной, которую Монтесума не так давно послал ему с гонцом, и золотую медаль с изображениями Девы Марии и Святого Хуана Батисты. Под нижней губой был заметен шрам, видимо от ножа. Это немного портило внешний облик Кортеса… Именно таким, благодаря художникам, он и остался в истории и именно таким его впервые увидел Мудрецы из Мехико – Теночтитлана.
Огромный шатёр Кортеса был декорирован настолько красочно, что не мог не произвести впечатление на гостей. Три огромные собаки лежали на полу рядом с ним, рыча и всем своим видом показывая окружающим, что готовы разорвать любого из них по первой команде хозяина. Этот сценарий был заготовлен Кортесом заранее, а ему подсказан кем – то из его окружения: “Именно так Римский Император Цезарь принимал своих подданных”.
Теонтитле внесли в комнату Кортеса. Первое, на что он обратил внимание, было то, в какой манере Кортес держит деревянную трубку и как вдыхает дым ртом, а выпускает через нос. Как настоящий курильщик табака! Позади него стояли темнокожие люди и обмахивали его веером. Это были рабы Кортеса, привезённые им с Кубы. Две девушки – рабыни стояли тут же, держа в руках серебряные подносы с фруктами и напитками. Для человека из Кастилии, кем бы он не был, это представление было абсолютно нелепым, но оно служило определённой цели. Теонтитле огляделся по сторонам. Он увидел стоящих в центре помещения одетых в серебряные доспехи мужчин. Они выглядели как охранники Кортеса. На самом деле это были его капитаны при полном вооружении. С одной стороны от предводителя стояла Малинче, а с другой Йеронимо де Агилар. Невдалеке на жердочке сидел попугай, а ещё дальше стояли другие офицеры, каждый с мечом в руке, указывающим на то место, где находился гость.
Немолодого ацтека внесли в помещение как и положено на носилках и осторожно опустили на ковёр. Выполнив свою миссию, трое воинов Орла с поклоном отошли, оставив носилки стоять там же на ковре. Сопровождающие Теонтитле мудрецы остановились немного позади него. В правой руке ацтек держал тыкву с цветами. Глядя на Кортеса с благоговением, он пробормотал:
– О, наш господин, наш господин…
После этих слов ацтек поднялся, но тут же припал на одно колено, наклонился и коснулся земли рукой, которую затем поцеловал в знак повиновения и послушания. Он что-то начал говорить, а Малинче переводила его слова Йеронимо, который почти синхронно повторял их Кортесу, но уже на испанском языке. Свита ацтеков повторяла слова и жесты Теонтитле. Вошёл жрец. Он был одет в тунику белого цвета, разрисованную разноцветными улитками. На мгновение замерев, он начал двигаться в танце, имитируя одну из них. Одновременно с этим он начал затягиваться табачным дымом из своей трубки и окуривать помещение и находящихся в нём людей. Казалось, что струи дыма были продолжением извивающегося в танце тела жреца. Особенно досталось Кортесу,