про королеву Айлинель и её возлюбленного.
Элиза смущенно улыбнулась и Джон продолжил:
– Говорят, в один из дней, когда в водах Лок-Данвегана отражалось летнее небо, а вереск покрывал горные склоны лиловым ковром, Малкольм взял в жены красавицу – бессмертную королеву эльфов – Титанию. Она родила Малкольму сына, которого, кстати, звали, как меня, Джоном.
Джон всегда делал небольшую паузу на этом моменте, и Элиза нетерпеливо ерзала, хотя слышала эту историю каждый раз, когда приезжала сюда. Девочке нравились истории про эльфов, и она всегда просила Джона их рассказать.
– Королева Титания могла оставаться в человеческом облике лишь двадцать лет, и когда пришло время, Малкольм с тоской на сердце проводил ее по Мосту Эльфов к водопаду, который был переходом в другой мир. А затем устроил пир в честь рождения наследника МакЛаудов – своего сына. И пока шел пир, он оставил спящего мальчика с няней. Но она тоже очень хотела попасть на празднование, поэтому решила оставить спящего мальчика ненадолго. Когда няня ушла, мальчик проснулся от крика совы и заплакал. Но няня не слышала его. Зато его плач донесся до родной матери – королевы эльфов. Она уже не могла взять сына на руки, но укрыла его сияющим неземным покрывалом из шелка, зеленым, как весенняя трава. Оно было соткано столь искусно, как люди ткать не умеют, и вышито особенными крапинками, которые называют «крапинками эльфов». Как только мать укрыла его, мальчик перестал плакать. А все, кто был в зале на празднике услышали волшебное пение эльфов. В их песне говорилось о том, что это одеяльце – волшебное знамя эльфов. Оно позволяет три раза в самые трудные минуты призвать на помощь дивный народец. Говорят, что дважды наш род уже использовал волшебный флаг эльфов – при сражениях в Глендэйле и Трумпэне. С тех пор и поныне он хранится здесь, в замке, в стеклянном ящике. И даже «крапинки эльфов» на нем сохранились. Как-то раз один из слуг пытался выкрасть флаг, но ничего не вышло. Принято считать, что знамя эльфов дает магические силы членам семьи МакЛауд, а также защищает замок.
– Ах, дети, вот вы где! – послышался голос Лорана. – Прошу вас пройти за мной в обеденный зал, там уже все готово, остальные ждут вас. А я пока займусь здесь свечами.
Элизе казалось, что она знала Данвеган как свои пять пальцев, но он все еще скрывал множество секретов и тайн. Джон, держа ее за руку, провел девочку по уже вновь освещенным коридорам в обеденный зал.
Увидев Элизу, которая вошла в зал, все еще держась за Джона, Норманн изобразил подобие учтивой улыбки, а затем его губы сжались в кривоватую, отталкивающую линию.
За столом уже находились все остальные члены семейств МакЛаудов, Эрондейлов и МакДональдов.
Флора приветливо помахала Элизе рукой. Алисия недовольно покачала головой, что означало: «Не стоит опаздывать к столу, сестрёнка».
За окном разбушевался самый настоящий буран, хотя на острове Скай обычно такого не бывало. Ветер выл, словно раненый зверь, и Элиза, поежившись, потерла ладонями свои плечи.
Лоран, заметив жест девочки, подбросил дров в камин.
– Вианна, как вам паштет