зарядил магией молнии рапиру и приготовился сделать смертельный бросок.
Как вдруг…
… словно пробившийся сноп света, в тусклое пространство переулка со всех ног влетела одетая в белое платье девочка с отливающими серебром волосами. Моментально приблизившись к мальчишке, она упала на колени и обняла его за шею. Полным непонимания взглядом он покосился на неё и повёл рукой с огненным шаром, собравшись нанести удар, но неуверенно остановился. Посмотрел на замерших солдат, снова на неё. Шар в его ладони погас, и он озадаченно положил пятерню девочке на спину.
Правда, отвлекаться в его положении было слишком большой роскошью. Как только пацан потерял концентрацию, чудовищное напряжение, которое он испытывал, тут же сломило его. Глаза мальчика закатились, таящие нити выскользнули из пальцев, и руки безвольно повисли вдоль тела. Символы на свитке погасли, а так и не опустивший косу жнец развеялся.
Нервно сжимая рукоять рапиры, Роман, с округлившимися глазами и бледным, покрытым каплями пота лицом, тихо произнёс:
– Ну… вот и принцесса нашлась…
Глава 2. Вместе
Наши дни, утро. Главный корпус Академии Единства, кабинет директора.
Ненавязчивый запах табака и мерное постукивание печатной машинки Марши. Эва, с распущенными волосами, в белой блузке и тёмных брюках, сидела напротив Абнера. Закинув ногу на ногу, она выжидающе смотрела на директора, перебирая пальцами по коленке. Одетый в новый свитшот Абнер поскрёб ногтем толстую оправу очков и задумчиво хмыкнул.
– Интересная история… – наконец сказал он будничным тоном.
– Интересная? – переспросила Эва. Не то чтобы конкретно от него она многого ждала, но то, как спокойно он отреагировал, её возмутило.
– Да, интересная, – кивнул Абнер и откинулся на спинку кресла.
– И это всё, что вы можете сказать?
– Нет, конечно нет. Но поймите меня правильно. Это всё не так-то просто воспринять… Этот астрал… таинственные перемещения и смертельные квесты в стенах академии…
– Воспринять? Простите, знаю мало подробностей, но, насколько мне известно, в прошлом есть прецеденты.
– Прецеденты, говорите… – Глубоко вдохнув, Абнер на секунду опустил глаза. – А могу я полюбопытствовать, откуда вам о них «известно»? – Последнее слово он прямо-таки потрудился выделить кавычками с помощью интонации.
– Это имеет какое-то значение?
– Мне думается, что в этом случае имеет. Вынужден уточнить: о так называемых «прецедентах» вам рассказала Хлоя Уинтер?
Эва молча поджала губы, вопрос застал её врасплох. Рассказывая о своём недавнем приключении, она ни словом не обмолвилась о проходившем параллельно квесте, в котором участвовала Хлоя. Эва не хотела сразу упоминать Хлою из-за её неоднозначной репутации. Но то ли слава эльфийки оказалась слишком велика, то ли сам Абнер оказался куда лучше осведомлён, чем Эва предполагала.
– Значит,