Так это мобильник в моём рюкзаке, – сказала Хлоя. – Я и не заметила, что он съехал со спины…
Ада хихикнула и беспорядочно зашевелилась:
– Блин, щекотно!
Наблюдая за извивающейся Адой, изо всех сил сдерживающей смех, Макс и Хлоя переглянулись.
– Она боится щекотки! Это так мило… – улыбнулась Хлоя.
– Думаешь, это главное? – ухмыльнулся Макс. – Я вообще не знал, что она смеяться умеет.
– Так, ну всё! – психанула Ада и с усилием попыталась поднять руки.
Попрощавшись со своей грешной душой, Макс вмялся в стенку вентиляции, а Хлоя, блеснув фиолетово-сизой маной в глазах, мгновенно растворилась в пространстве.
Макс и Ада, сотрясая воздух междометиями, полетели вниз, выбили решётку и мешками рухнули на паркетный пол просторного помещения. Выйдя из невидимости, Хлоя приземлилась рядом с ними на корточки и поднесла к уху телефон:
– Слушаю.
[Небольшая справка: Хлоя владеет прокачанной невидимостью, которая частично использует астрал и потому позволяет перемещаться сквозь нестатичные объекты.]
– Могла бы сразу так сделать, – синхронно пробурчали Макс и Ада, поднимаясь с пола.
Улыбнувшись, Хлоя встала в полный рост. Отстёгивая ремни, она сказала в телефон:
– Ах, это ты, Том. Рада снова тебя слышать.
– Это что, жирдяй? – нахмурилась Ада, разминая плечо.
Макс воскликнул:
– Крутяк! Подрубай громкую связь!
Эльфийка отвела телефон от уха и нажала на кнопку.
– Хлоя, Хлоя, Хлоя… – раздался спокойный хрипловатый голос Тома. – И к чему теперь этот доброжелательный тон? Может, уже пришло время снять маску?
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – ответила она. – Я всегда рада тебя слышать. А сейчас – тем более. Значит, мы еще можем договориться.
– Договориться? – переспросил он и издал несколько тягучих смешков. – Вы, подобно крысам, пробрались в мой дом через вентиляцию. Незаконно вторглись в мою обитель, мой храм. В этих своих… идиотских костюмах а-ля «Ангелы Чарли». А теперь ты смеешь лепетать что-то про договорённости?
– Он что, нас видит? – недоумённо прошептал Макс. Он с Адой стояли спиной к спине позади Хлои. Сложив указательные пальцы в воображаемые пистолеты, они в пафосных «шпионских» позах осматривались вокруг.
Находились они, кстати, в хорошо освещённом помещении без окон, напоминающем маленькую библиотеку или стилизованную гостиную. У стен стояли книжные шкафы из красного дерева, а ближе к центру комнаты – обитые кожей диванчики и низкие лакированные столики.
– Вон там, – тихо сказала Хлоя и кивнула на камеру слежения под потолком.
– А вы как думали? – усмехнулся Том. – Это особняк Ниридов, чёрт возьми. Датчики засекли вас ещё до того, как вы засветились перед камерой.
– Ну, да… Мы немного виноваты… – развела руками Хлоя, глядя в объектив камеры. – Но, знаешь, ты не только в дом нас не пустил, но и сам выйти отказался…
– Ты просто не оставил нам выбора, жирдяй, –