того, врубились мы в ситуацию или нет. Толстяк явно тупит где-то наверху, у других концов лент. Получается, чтобы его достать, нам в любом случае нужно подняться по лестнице.
Задумчиво хмыкнув, Макс и Хлоя переглянулись.
***
Следующий этаж. Широкий коридор с тянущимся по центру ковром, узорчатым потолком и рядами рыцарских доспехов у стен.
В конце коридора, злобно посмеиваясь на стремянке, Том приклеивал к стене очередную бумажную ленту с письменами. Внезапно он замер, уставившись краснющими усталыми глазами в глубину коридора. Пару беззвучных секунд ничего не происходило. Затем толстячок неопределённо хмыкнул, поправил уголок ленты и спустился со стремянки. Видимо размышляя о том, всё ли теперь на своих местах, он засунул руки в большие карманы халата и заскользил взглядом по стенам.
За его спиной раздался голос Хлои:
– Том. – Она положила руку ему на плечо. – Привет.
– Признаться, не ждал тебя так скоро, – не оборачиваясь, ответил толстячок. Интонация и само построение фразы намекали, что образа крутого парня он ещё придерживается. – Впрочем, раз уж наша встреча началась не с усыпляющего касания, значит, серьёзно ты не настроена.
– А может, это ты чересчур серьёзен?
– Да ну?
– Ага, обклеил боевыми свитками всю лестницу и половину этажа…
– Кхм. А тебе не кажется, что я действую в соответствии с ситуацией?
– Слушай… – Хлоя шумно вздохнула. – Я уже признала, что мы виноваты. И сейчас признаю, мы слегка перегнули палку. Знаешь… Я понимаю, что тебе нужно какое-то время, чтобы всё уложить в голове. Но мне кажется, если мы сейчас отступим, оставим тебя одного, ты накрутишь себя и выкинешь какую-нибудь глупость. Или ещё хуже: попадёшь в астрал, когда нас не будет рядом…
При упоминании астрала Том попытался стряхнуть с себя руку, но Хлоя сжала его плечо.
– Хуже, говоришь?! – воскликнул он. – Да всё было нормально! Без вас! Это с вами начинается какая-то хренотень! Только соберёмся вместе, и сразу поток помоев на голову!..
– Ну вот, видишь, – спокойно сказала Хлоя, – ты уже накрутил себя. Мы ведь не знаем, как оно на самом деле, а ты уже сделал какие-то выводы. Ты слишком напряжён. И вообще, выглядишь неважно… Ты давно спал?
На пару мгновений утратив напускную крутость, Том потупился:
– Я… Я не знаю…
– Хорошо, я поняла. Тебе просто нужно отдохнуть. Сейчас я позвоню ребятам, объясню им всё, а потом провожу тебя в твою комнату. Остальное можно будет обсудить и позже…
Том вдруг выпрямился и повернул голову к эльфийке, блеснув глазами.
– Я уже говорил, – уверенно сказал он с деланной хрипотцой в голосе, – никаких обсуждений не будет.
Наблюдая, как зашевелились его руки в карманах, Хлоя ответила:
– Том, я увидела, в каком ты состоянии, так что теперь я серьёзна. Я тебя не отпущу, – и кивнула на карман его халата: – Не надо. Что бы ты там ни прятал, ты не успеешь.
Толстячок