коридоре снаружи раздаются шаги. Близнецы вздыхают почти синхронно.
Баш чешет в затылке.
– Готовься, Дарлинг.
– К чему?
Сердце подпрыгивает. Здесь есть кто-то ещё?
Шаги приближаются, тяжёлая поступь стёртых подошв, походка человека, у которого есть цель, и он не намерен от неё отступаться.
Кто здесь ещё хуже Пэна? Мама ничего не говорила о том, что есть и другие. Я и не думала об этом спрашивать.
Когда тёмная тень возникает в дверях, я давлюсь воздухом.
Этот парень не такой мускулистый, как близнецы, но в нём есть нечто более зловещее.
Шрамы. Глаза.
Три длинных ломаных линии разрезают половину лица по диагонали от виска до челюсти.
Наверное, такой пугающий взгляд у него тоже из-за шрамов.
Один глаз ярко-фиолетовый. Другой – непроглядно-чёрный.
По рукам у меня бегут мурашки, хотя в комнате тепло.
– Крошка Дарлинг проснулась, – холодно, отстранённо констатирует новоприбывший. Он подходит к Башу, отбирает недокуренную сигарету, зажимает её между большим и указательным пальцами и делает затяжку. Потом начинает говорить, ещё не выдохнув, поэтому голос звучит неестественно из-за дыма в лёгких. – Ну как, она уже плачет?
Кас хмурится.
– Что-то мне подсказывает, что эту будет труднее сломать.
– Они все рано или поздно ломаются, – возражает, видимо, самый злой парень, глядя на меня своими пугающими глазами.
Я машинально отворачиваюсь от него, каждая клеточка тела едва не вопит от нарастающего страха. Отползаю по кровати, пытаясь сжаться, сделаться меньше ростом.
Мама говорила, что здесь есть магия.
Что это за магия? У меня обычно нет рефлекса съёживаться в случае опасности.
– Вейн, – вмешивается Баш. – Это обязательно? Она только что проснулась.
На висках у меня выступают капельки пота, и гнетущий ужас вот-вот выплеснется наружу.
Крик застревает в горле.
Что происходит?
– Не будь придурком, – говорит Кас.
Злой парень – Вейн – докуривает сигарету, глядя на меня с прищуром. Сердце у меня колотится так, что звук отдаётся в голове.
Я тяжело и часто дышу, комкаю простыню липкими руками. Не могу сидеть на месте. Хочется убежать.
Слёзы затуманивают зрение и наконец проливаются.
– Вейн, – повторяет Баш с большим нажимом.
Ужас внезапно исчезает, такое ощущение, словно внутри лопнула натянутая струна. У меня получается сделать вдох.
– Что за чёрт? – Я дышу быстрыми резкими глотками.
– Дарлинг, – Кас взмахом руки указывает на Вейна, – познакомься с нашим главным страшилищем.
– Что? – Мне всё ещё не хватает кислорода, слёзы текут по лицу. – Какого хрена?
– Я же говорил, в конце концов они все плачут, – заключает Вейн. – Снимите цепь. Выведите её отсюда. Девицы Дарлинг переносимы, только когда молчат.
Он исчезает за дверью.
– Пойдём, – зовёт Кас. – Мы слегка введём тебя в курс дела, пока Баш приготовит что-нибудь поесть.