зал вбежал Курт – королевский шут, в пёстром наряде с колпаком, оканчивающимся тремя бубенцами. Сделав кувырок в воздухе, шут взмахнул погремушкой и громко воскликнул:
Здравствуй, наш король-отец!
Решил жениться – молодец.
А то ходишь весь прям злой,
Сразу видно – холостой!
– Я же не велел тебе приходить, – недовольно отметил Вальтэриан. – Или я что-то путаю?
– Упаси Четыре Стихии! – произнёс шут, тряхнув бубенцами. – Я видеть вас захотел, потому пришёл.
– Как мило, – скривился король, не поверив в его благие намерения. – Откуда вообще ты узнал, что леди Астрид прибыла?
– Вы опять чем-то недовольны, раз спрашиваете! – констатировал Курт. – Что ж, не впервой. Если вам интересно, ваш голос можно услышать, даже если вы будете на краю света. А я всего лишь за дверью подслушивал!
– Да угомонись ты! – прикрикнул Вальтэриан Колд.
– Какой король сегодня нервный, что, невеста не понравилась? —спросил шут и подпрыгнул к Астрид. – Красива. Но нос задрала больно высоко. Я до него не допыргну, даже если на стол залезу!
Крутясь вокруг леди, Курт подпрыгнул и умудрился щёлкнуть её по носу погремушкой.
Астрид изумлённо посмотрела на него, затем на короля. Чародеи тихо засмеялись. Даже Калисса не сдержала улыбку, ведь шут говорил правду. Вальтэриан ощутил, как внутри его насмешник и садист торжествует. Ему понравилась выходка Курта. Но дабы не выдать себя, королю пришлось остудить пыл подданного.
– Знай своё место, шут, – холодно бросил он. – Перед тобой властительница Штормгрота.
– Принцесса Янина Колд! – объявил глашатай, ненароком перебив.
В зал вошла фея с серебряными волосами, заколотыми жемчужным гребнем. На ней переливалось нежно-розовое платье с вишнёвыми бантами у подола и рюшами на рукавах. Оно струилось по хрупкому телу, как вода. Янина шла, точно парила над землёй. Её голубые глаза сверкали, подобно самым ярким кристаллам. В них отражались великодушие и доброта. За спиной принцессы хлопали полупрозрачные розовые крылья с голубыми прожилками. В руках она держала букет белых лилий.
– Ты опоздала, сестра, – гневно взглянул на неё король. – Мы уже уходим.
– Прости, – произнесла Янина и улыбкой, будто солнце, осветила тронный зал. – На улице впервые за долгое время настала хорошая погода. Я гуляла в саду. Там красиво!
– Мне пора заниматься делами шести королевств, – проигнорировал её слова Вальтэриан и обратился к невесте. – Леди Астрид, бал в честь вашего прибытия я устрою послезавтра. В день солнечного затмения. Можете идти. Вы устали после путешествия.
Король встал с трона. Для подданных это было знаком оставить его одного. Они устремились к выходу. Астрид поклонилась и ушла с сопровождающими и леди Саломеей.
Вальтэриан приблизился к Янине и прошипел:
– Даже ты, сестра, не смеешь врываться вот так в тронный зал. Я больше, чем брат.