на помощь.
– Что случилось? – вопрошала ведьма.
– Исполняем приказ Еликониды Снэик, – ответил палач, наматывая верёвку вокруг горла жертвы.
– В чём она провинилась? – поинтересовалась Калисса.
– Не наше дело, – меланхоличным голосом произнесли палачи.
Ведьма захотела помочь колдунье. Голос из глубины прошлого подсказывал, что это правильно. Невзирая на страх, Калисса взмахнула рукой, и палачи отлетели к шкафу. У одного при падении хрустнула кость.
– Уходите, – попросила ведьма.
Палачи поднялись, не думая отступать. Верёвка в руках старшего превратилась в змею и с шипением поползла к Калиссе.
– Лучше ты уходи, – предупредил он. – Лишнюю кровь мы не проливаем.
– Как и не спрашиваете, в чём вина приговорённого, – добавила ведьма.
– Мы адепты академии боевой магии – Сенамиры, – объяснил палач. – Мы делаем дело, а не говорим. Не мешай. Леди Снэик не приказывала убивать тебя.
– Сбежала бы, однако что-то заставляет остаться, – призналась Калисса.
Она выпустила из ладони огонь и направила в сторону палачей. Они выставили руки вперёд, создавая колдовской щит. Он сдерживал пламя. Но сильно накалялся. Колдуны не смогли долго поддерживать его. Магия их ослабела. Щит растворился в воздухе. Огонь поднялся до потолка и захватил половину комнаты. Дабы выжить, палачи выбежали за дверь, не выполнив приказ тайной хозяйки мира.
Калисса опустила руку, и пламя затихло. Ледяные стены не пострадали. Их защищало сильнейшее колдовство.
– Ты Калисса, фрейлина леди Мейрак? – поинтересовалась спасённая колдунья.
– Вы правы, – кивнула ведьма.
– Я бывшая воспитательница короля, графиня Леонила Альсори. Спасибо за помощь.
– Почему Еликонида Снэик желает вашей смерти? – спросила Калисса.
– Это долгая история выживания в Зимней Розе, – поведала графиня, садясь на диван. – В пятнадцать лет меня выдали за мага Назария Альсори. Я не смогла подарить ему детей и ушла в храм Четырёх Стихий. Молила небо о ребёнке, и духи смилостивились. В обитель приехала королева Селена, чтобы раздать пожертвования. На её руках плакал младенец.
– Вальтэриан?
– Угадала. Многие считают его чудовищем, хотя раньше называли совершенством. Будучи ребёнком, он казался идеальным! Маленькое невинное создание. Малыш, которого нужно защищать и беречь! Пока королева находилась в храме, я не сводила с него глаз. Она заметила это и предложила стать воспитательницей маленького принца. Благо, образование позволяло мне.
– Вы не ответили. Почему леди Снэик вас ненавидит?
– Вальтэриан заменил мне родных детей. Ради него я готова на всё! Это не нравится Еликониде. Она вредила племяннику всю жизнь. Травила, распускала про него сплетни, ссорила со старшим братом.
– Неужели у неё есть такая власть?
– Даже больше, чем ты думаешь. Еликонида наняла молодому Вальтэру учителя, лорда Вечестера