появление Гром-птицы знаком, смирился с участью и пошёл в стражу Мейраков.
– Нелегка судьба, – прошептала девушка, стараясь вспомнить свою. – Не только ворчать начнёшь. Рассудок потерять можно.
– Совсем заболталась я! – всплеснула руками Юлина и достала из шкафа платье. – Тебе пора сменить наряд.
– Спасибо, – взяла одежду беглянка и невольно отметила: рукава зелёные, юбка и корсаж – бардовые.
– Не обижайся, я не имела в виду ничего такого, – потупила глаза служанка. – Просто на другое платье денег нет. А твоё совсем истрепалось.
– Не понимаю вас, – смутилась девушка.
– В королевстве эльфов похожие платья носят куртизанки, – пояснила Юлиана, краснея. – В Штормгроте об этом мало кто знает. Клянусь, не хотела обидеть!
– Понимаю, – кивнула беглянка. – Ничего страшного. Вы и так делаете для меня много. Когда-нибудь я верну долг.
– Не стоит, – проговорила служанка. – За добрые дела духи Четырёх Стихий мне здоровье дают.
Беглянка подождала, пока за Юлианой закроется дверь, и сняла одежду. Парчовый наряд с узорами из золота и серебра соскользнул на пол, обнажая белую кожу. Девушка надела простое, но чистое платье и вздохнула свободнее. Будто скинула годы, проведённые в камере.
Расправив складки одежды, она подошла к зеркалу, висевшему у кровати, и с волнением взглянула на себя. В нём отразилось измученное молодое лицо с острыми скулами и треснутыми губами. Единственное, что привлекало взор – это яркие карие глаза, как угольки сияющие на фоне болезненной кожи. Девушка заметила, что золотистые волосы сохранили прежнюю красоту, но сильно спутались. Сил расчесать их не было.
Беглянка легла на кровать и заснула крепким сном. Впервые за долгое время её не тревожили крики баньш и скрежет когтей пертов.
Девушке приснилась богатая комната с камином и множеством свечей. За резным столом сидела юная леди в красном платье с узором саламандры и накидкой цвета пылающего огня. Она читала письмо, содержание которого её явно огорчало.
Вдруг в комнату ворвались стражники в белоснежных доспехах с голубыми плащами, на которых была вышита Гром-птица. И, не медля ни секунды, схватили леди.
– Как вы смеете врываться? – вскричала она, роняя письмо. – Немедленно отпустите! Вы знаете, кто я и что вам за это будет?
– Приказ короля Вальтэриана Колда, – ответили воины.
Они провели леди через длинные коридоры замка и бросили в карету, связав запястья. Она уже не вырывалась, а с грустью и болью думала о ком-то.
Карета проехала мимо садов, посёлков и заснеженных полей. С каждой минутой дорога становилась безлюднее и мрачнее. Скоро девушку доставили в Смертфэлк.
Королевские стражи остались снаружи. А она без страха прошла внутрь в сопровождении демонических стражей. На пути к камере леди молчала, хотя бесы, окружающие её, не унимались ни на секунду. Стоны и крики заключённых тоже резали