«Ненавижу тебя» и исчез в голубом портале.
Бывшая узница Смертфэлка проснулась, тяжело дыша. Мысли о прошлом тревожили её сильнее. «Кто та богатая леди, что так похожа на меня? – гадала она. – Что связывало её с королём мира?» Думая об этом, девушка пришла к выводу, что только в замке Вальтэриана найдёт ответ.
За окном рассвело. Кошмары ночи отступили перед сиянием синего солнца. Оно вошло в зенит и мерцало на голубом небосводе в окружении планетарных колец Сноуколда. Они переливались фиолетовым, синим и перламутровым.
Адриан сменился на посту другим стражем и побрёл в покои незнакомки. Он считал идею Юлианы глупой. Однако чувствовал ответственность за судьбу спасённой девушки. Потому решил помочь.
– Можно я войду? – поинтересовался он, шаркая ногами у двери.
– Конечно, – ответила беглянка.
Стражник неторопливо прошёл в комнату. В руках его шуршала карта, свёрнутая наподобие свитка. Адриан приблизился к столу и молча положил её на край.
Неожиданно из дверного проёма показалась голова служанки.
– Юлиана, опять опаздываешь! – возмутился стражник. – Договорились же, как караул передам, здесь собираемся! Между прочим, твоя идея. Вечно что-нибудь придумаешь. А мне старую спину под плеть подставлять!
– Полно ворчать, – сказала служанка и развернула карту. – Лучше рассказывай.
– Подожди, – отмахнулся Адриан. – Для начала уточнить следует. Гостья наша, ты не передумала фрейлиной служить?
– Нет, – покачала головой девушка. – Я представляю возможные последствия и не боюсь.
– Многие солдаты так говорили перед Последней битвой, и многие полегли, – вспомнил Адриан войну за объединение королевств. – Боится каждый. Только одни лучше скрывают страх, чем другие. Решила стать фрейлиной? Я помогу. Дам урок географии. Об остальном поведает Юлиана.
– Благодарю, – кивнула беглянка.
– Не стоит! – ответил стражник. – Не люблю лордовские манеры. Мне солдатская простота по душе.
– Я сказала искренне, – заверила девушка.
– Одного раза достаточно, – уткнулся в карту Адриан.
– Мне нужно господам на стол накрыть, – засуетилась Юлиана. – Удачи! Только не перебивай его. Злится страшно, будто в черта превращается.
– Уходи уже! – крикнул Адриан. – У меня времени нет слушать, какой я противный.
Служанка поспешила закрыть дверь. Стражник раздражённо взглянул на неё и забарабанил по столу мозолистыми пальцами. Девушка села около него. Взор её устремился на выцветшую старую карту.
– Мир магии Сноуколд состоит из шести королевств, – сказал Адриан. – На севере находится его столица – Альтаир. В центре её расположен королевский замок, Зимняя Роза. Севером, как и остальной частью мира, владеют Колды. Говорят, их кровь холоднее льда. На гербе Колдов изображена Гром-птица. По территории королевства протекает крупнейшая в мире река Духр и впадает в озеро