сказал, что на завтрашнем балу нас ждёт сюрприз. Что он имел в виду? Загадки всегда меня привлекали! Однако тётя обеспокоена. Слухи о твоём появлении тоже не обрадовали её.
– Еликонида всегда меня недолюбливала, – сказала Беатриса, не желая углубляться в детали вражды с леди Снэик.
Она понимала, принцесса видит во всех только хорошее и не поверит, что тётя виновна в исчезновении её матери.
– Скоро она изменит своё мнение, – произнесла Янина, словно в подтверждение мыслей ведьмы. – Еликонида отходчива. Как думаешь, какой сюрприз приготовил брат?
– Можно ожидать чего угодно, – не разделяла её радости Беатриса.
– Есть ещё хорошая новость! – вспомнила принцесса мира. – Жена моего дяди лорда Джеральда Колда, леди Ревмира, ждёт ребёнка.
– Замечательно, – через силу улыбнулась ведьма.
– Ты чем-то расстроена? – спросила Янина.
– Немного, – не стала скрывать Беатриса. – Вальтэриан счёл, что я пыталась управлять им. Если бы он мне хоть немного верил, я избежала бы половины бед.
– Вальтэриан ошибся, – выгораживала брата принцесса. – Я поговорила с ним. Переубедить его трудно. Гордыня не позволяет брату признать чужую правоту. Однако я уверена, он изменил мнение.
– Хорошо бы, – вздохнула ведьма. – Только общими усилиями мы поможем ему.
– Поможем? – переспросила Янина. – Намекаешь на слухи о его безумии? Они лживы. Вальтэриан здоров и никогда не убивал невест. На него постоянно клевещут!
– Но Паулин… – проговорила Беатриса, не зная, стоит ли просвещать подругу, не желающую видеть правду.
– Паулин умерла, выпав с балкона, – повторила ложь Вальтэриана принцесса. – Её отец извратил правду, обвинив короля. Ему нужен предлог, оправдывающий предательство и желание узурпировать трон.
– Не спорю, – примирительно подняла руки ведьма. – Похолодало… Я успела замёрзнуть. Давайте вернёмся в замок?
– Наденешь мою муфточку? – засуетилась Янина. – Я с детства холода не боюсь.
– Не стоит, – отказалась Беатриса. – Зимняя Роза недалеко.
Леди встали из-за стола и пошли прямо по аллее. Деревья сменились голубыми кустами. За ними бродил молодой стражник в серых доспехах с фиолетовым плащом. Он изредка поглядывал на Беатрису и стыдливо опускал глаза.
– За деревьями кто-то ходит, – заметила принцесса. – Не знаешь его?
– Это, кажется, Кастор, – предположила ведьма. – Он страж леди Астрид.
– Кастор смотрит на тебя, точно влюбился! – хихикнула Янина.
– Он просто увидел знакомое лицо, – отмахнулась Беатриса, не придавая значения встрече.
Девушки покинули сад и продолжили разговор в Зимней Розе. Узнав последние новости, Беатриса отправилась в свои покои. Возле них она встретила Астрид.
– Я посылала за тобой, – возмутилась невеста короля. – Тебя искали и не могли найти! Как это понимать, Калисса?
– Моё