хотел спросить, каково танцевать с главным интриганом, убийцей и лжецом? – уточнила Беатриса.
Король ухмыльнулся, не пытаясь опровергнуть.
– Даже не будешь отрицать? – провоцировала ведьма.
– Нет смысла, – пожал плечами Вальтэриан, умело вальсируя.
– Хоть в чём-то мы согласны, – вздохнула Беатриса, ощущая себя слабой в объятьях короля, злясь на него за собственную беспомощность.
– Раньше ты не была такой острой, – заметил он.
– А ты таким холодным, – не осталась в долгу ведьма.
– Проверим? – хитро прищурился Вальтэриан и притянул её для поцелуя.
Маги, которые прежде делали вид, будто ослепли, теперь ошеломлённо смотрели в их сторону. Шептаться не смели, боясь гнева короля. Когда он прервал поцелуй, они поспешно отвернулись, вновь изображая статуй.
Астрид сжала зубы, с ненавистью глядя в сторону короля и его фаворитки. Она хотела опрокинуть столы, расцарапать стены. Но не позволяла себе выпустить гнев. Леди Мейрак чинно стояла в толпе придворных, представляя собой эталон спокойствия.
Её эмоции не укрылись от зоркого взгляда Еликониды. Она коварно улыбнулась и повернулась к Эвридике:
– Мой план почти удался. Невеста племянника возненавидела Беатрису. Её терпение скоро иссякнет, и у леди Фаиэ на одного врага станет больше. Мне бы хотелось, чтобы Астрид избавилась от неё.
– У правительницы людей не получится, – заявила баронесса. – Она несдержанна. Её глаза полыхают злостью. Леди Мейрак не способна придумать план убийства и воплотить.
– Зато нервы Беатрисы попортит, – отмахнулась эльфийка. – Дальше дело за мной. Важно, чтобы они поссорились у всех на виду. Тогда, если я избавлюсь от Беатрисы, в её смерти обвинят Астрид.
– Коварно, – одобрила Эвридика. – Браво, леди Снэик!
– Я ещё не решила, как поступить, – сказала Еликонида. – Не хочу торопиться. Если уберу с доски главную фигуру, выиграю партию. Остальные станут не опасны сами по себе.
– О чём вы? – не поняла баронесса.
– У меня много планов, – поведала эльфийка. – Не забивай прелестную головку ими. Затащи в постель моего племянника. Потом посмотрим, как действовать.
– Я очарую короля, – уверила Эвридика. – Продолжите покровительствовать мне, и он будет слушаться вас. Уже сегодня Вальтэриан приползёт на коленях к моей постели.
– Не будь уверена, – посоветовала Еликонида. – Он отверг многих.
– Видела я разборчивых, – засмеялась баронесса. – Ничего в них особенного. Одно слово «мужики». Все из плоти. А она их подводит. В постели мужчины беспомощны перед женской красотой. Я лучше многих знаю, как обернуть их слабость в нашу ползу.
– Хорошо, если правда, – сказала эльфийка.
Она понимала, важно взять под контроль племянника и лишить власти Беатрису. Ведь, если не получится, его придётся усыпить, как бешеную собаку. Тогда леди Фаиэ и другие враги потеряют силу, подобно пешкам в шахматной игре.
Из коридора