значения. Мне показалось, что он вообще не думал о том, что альтернативная реальность может существовать.
– Знаете, Алан, тропы успеха могут быть разными, но есть одна вещь, в которую я действительно очень верю – в собственное знание, что ты преуспеешь… Особенно в условиях, когда все против тебя.
Он на секунду задумался.
– Знаете, Елизавета, вы производите впечатление очень уверенной девушки. В нашей индустрии, чтобы выжить, нужно иметь чертовски острые зубы. Быть голодным. Я вижу на вас хороший костюм, оценил ваши манеры и вкус. Вы производите благоприятное впечатление. Но даже этого недостаточно. Я свяжусь с вами.
Мы пожали руки. Меня будто током ударило. Я ощутила с предельной ясностью: я хочу работать в этой компании, с этим мужчиной. Здесь мне дали понять, что мои карьерные и финансовые амбиции не пустой звук, а, наоборот, необходимое условие. «Голод», как назвал это Алан. С другой стороны, я слышала ненавистный мотивчик «женщинам здесь не место, тебе здесь не место». Как будто я стою у входа в шикарное здание, порываюсь войти, но охранник говорит: «Это клуб для миллионеров, а не таких нищебродов, как ты». Я хотела доказать этому мужчине и себе, что мне не просто «можно», а что я могу быть лучшей. Неспроста ведь жизнь устроила для меня этакий университетский тест-драйв на правила вождения по мужской территории.
Я вернулась в свой прежний офис и ритм. Но сама уже не была прежней. Я чувствовала, что пришло время перемен, и была к ним готова. Меня уже не радовала нынешняя работа, я стала выполнять ее механически, без интереса.
Но мир, вопреки моей уверенности в собственных силах, похоже, не спешил исполнять мои желания. Прошла неделя, но из офиса Алана Д. мне так и не позвонили. Неужели он увидел во мне секретаршу? А как же моя блестящая речь? Неужели она никак не повлияла на ситуацию? Я злилась и на себя, и на него. Я старалась отвлечься от дурных мыслей текучкой на работе.
В один из дней я прорабатывала базу потенциальных контактов, которых планировала опросить на предмет исследования, проводимого нашей организацией. Это было непросто, потому что влиятельных собеседников, почти всегда холодных контактов[5], нужно было заинтересовать, мотивировать поделиться информацией. Я набрала с трудом раздобытый хитрыми путями номер руководителя отдела рисков одной из крупных финансовых структур, базирующихся в Сингапуре. После непродолжительных гудков в трубке послышался мужской голос.
– Добрый день, это Джейкоб. Чем могу быть полезен?
Это было неожиданно. Я надеялась застать другого сотрудника. «Но раз мы коллеги, значит, есть вероятность, что мы занимаемся похожими вещами», – подумала я, стараясь использовать любую возможность. Представившись, объяснила цель своего звонка. Перед глазами лежал заранее составленный список вопросов, и я сразу озвучила некоторые из них. Собеседник рассмеялся, и мне стало неловко. Я решила, что ляпнула какую-то глупость, но он произнес:
– Признаться,