подготовка! Да мы ещё и здесь не закончили!
– Не плеши, Саня, – рыкнул Ларри. – Нам остался девятый квадрат. Радиолоки там вообще ничего не видят. Это просто горы и пустыня. Управимся за неделю.
Искандер сжал руку супруги и всмотрелся в её отстранённые черты:
– Викуля, нам не нужно в колонии, это слишком опасно.
– Тебе лететь не обязательно, – даже не взглянув на мужа, ответила Вика.
– Эй, птенчики, не ссорьтесь, – хихикнула Алина. – Всё равно ещё не решено, кого возьмут!
– В любом случае мы все летим на Универсариум, заглянем на конференцию! – осторожно вмешался Дан.
– Ты тоже хочешь лететь на Кеплер? – удивилась Алина.
– Я воздержусь. Слишком много неизвестных.
– Да, летят только сорвиголовы! – Ларри с размахом опустил стакан на стол, отчего пиво едва не расплескалось.
– Помню, ты был против колоний и колонистов, – прищурился Искандер.
– Да, ненавижу колонюк! – утвердительно кивнул тот. – Но жену-то я люблю! – геолог крепче сжал Сафию в объятиях.
– Думаете, там тоже будут воскрешать мёртвых? – в глазах Алины вспыхнули озорные огоньки.
– Вряд ли, – ответил ей Дан. – Сначала же нужно изучить их физиологию.
– Ну изучат, а потом?
– Едва ли это так просто.
– Ну, прикинь, – не унималась девушка. – Вот изучили их строение, нашли что-то типа нашего ДНК и? Воскресят?
– Ты что думаешь? – Ларри уставился на жену.
Та молча пожала плечами.
– Вот было бы здорово поговорить с живым инопланетянином! – мечтательно протянула Алина.
– Я полагаю, такие исследования займут уйму времени, – покачал головой Искандер.
– Ну и что? Время-то у нас есть! Мы же, считай, бессмертны! – ликующе пропела Алина.
– Мозг смертен, – вставила Сафия.
– В смысле? – нахмурилась девушка.
– Мы пока не можем продлить человеку жизнь дольше ста пятидесяти лет. Мозг по-прежнему стареет.
– Ну это же в теории! На деле-то никто не проверял!
Все за столом переглянулись. Виктория залпом осушила бокал и кивнула официанту обновить.
– А что, между прочим, послезавтра в Каире пройдёт встреча с главным долгожителем Земли, – нарушил молчание Дан.
– Со стариком Мартеном?
– Да, из первых колонистов на Росса.
– Это же наша первая колония?
– Да, только я читал, что первой должна была быть какая-то другая система, но в итоге открыть к ней тоннель не вышло. Это как-то связано с гравитационными силами, не помню, – пояснил Дан. – Мартен и другие были отобраны для посещения той, первой планеты. Им пришлось ждать что-то вроде десяти лет, прежде чем в шестидесятые открыли канал к системе Росса.
– Слушайте, – вмешался Ларри. – Ведь все наши колонии удалены от нас не больше, чем на десять-двадцать световых лет. Какого чёрта мы попёрлись на Кеплер? Это же риск.
– Из-за сигнала, – напомнил Искандер.
– Ну и что?
– Ты что, правда не понимаешь? Это другая жизнь! Цивилизация! – всполошилась