торговцем древесиной и Пашой. Здание успело побывать американским консульством и только в прошлом веке попало в руки Совета Древностей, так и оставшись лицом Александрийской Египтологии. Прошла мимо нескольких домов ар-деко, остановилась возле старой мечети, чей купол едва умещался между соседними постройками, и оказалась перед поворотом к Римскому Амфитеатру. Там, зажатый безвкусными коробками жилых зданий, стоял старый кинотеатр из ревущих двадцатых, сверкая на солнце яркими буквами «Rio». Теперь здесь помещался богемный салон, где завсегдатаями были всякого рода деятели науки и искусств. Они убивали там свободное время, сидя за вялотекущими разговорами и потягивая местное лимончелло и кумкватовку. Там же из раза в раз компания её коллег собиралась после очередной лекции или презентации последних раскопок.
Уютный полумрак, освещённый мягким светом витражных окон, прятал высокие потолки, длинный каменный бар и крошечные деревянные столики, расставленные в беспорядке на мозаичном полу. Едва очутившись внутри, Вика сразу заметила гору составленных возле окна столов, где расположились её друзья. Все, за исключением Ларри, потягивали крепкий кофе из крошечных чашечек. Геолог же сидел в обнимку с высоким стаканом искрящегося пеной пива.
– О, а вот и наша Витя, – кивнул он, завидев Викторию.
Искандер обернулся и поднялся, встречая жену:
– Что тебе взять: чай или кофе?
Та устало вздохнула, бросила взгляд на часы, висевшие над длинной стойкой, и пожала плечами:
– Я бы выпила вина…
– Не рановато? – муж покосился на время, не было ещё и трёх.
– В самый раз! – подбодрил её геолог и крикнул человеку за баром: – Неси бутылку!
– Бокал шабли, – уточнила Вика в ответ на вопросительный взгляд бармена.
Искандер отодвинул подготовленный для неё стул рядом с собой и, когда жена села, примостился на краешек своего, взяв её за руку.
– Ну как ты? – он заглянул в её глаза.
– Нормально.
– Прогулялась?
– Да…
– А мы тут обсуждаем новую встречу с красавицей Нафрит! – Алина отсалютовала подруге чашечкой кофе.
Вику передёрнуло, муж сжал её руку и метнул неодобрительный взгляд на историка.
– У вас за этот час появились какие-то новости?
– Да! Сафия с Ларри заглянули к нашим докторам и узнали, что следующий раунд будет уже вечером! Они не хотят терять прогресс, так что будут оживлять её снова!
– Ужас какой…
– Да хватит, Вик! – нахмурилась Алина. – Мы уже поняли, что ты не одобряешь. Но что ж, нам всем теперь заткнуться?
– Нет, продолжайте, – пожала плечами та, принимая бокал из рук официанта.
– Да фиг с ней, с Нафрит, – гоготнул Ларри. – Мы и так уже затрахали эту тему!
Сафия сидела, молча куря электронную трубку и пуская колечки в тусклые пыльные лучи. Ларри обнял её и продолжил:
– Хорошая