и попросили ехать домой, но домой я вернуться не смог, потому что ещё издалека увидел столб дыма, и стоило мне подъехать к дому, всё, что я там обнаружил, – огромная груда догорающих досок и пожарные машины, борющиеся с огнём. Дом сгорел. Сгорело всё, что мы с женой вместе строили несколько лет. Я бросил работу и переехал сюда. Эту квартиру мы с моим старым другом купили ещё в студенчестве и жили тут все годы учёбы, а потом выросли, обзавелись деньгами и купили дома получше этой старой квартирки. Но ключи оставили, на память, и иногда приезжали сюда, чтобы встретиться, как раньше, и обсудить пролетевшие годы. Тут совсем неплохо. Очень даже неплохо…
Глубоко задумавшись, я уже несколько минут подряд чесала левый висок. Парочка странных совпадений никак не давали мне покоя после услышанного.
– Моя мама работала горничной в одном большом особняке на окраине города и восьмого декабря получила серьёзную травму позвоночника. Но она не рассказывала мне, что произошло в тот день.
Во взгляде мужчины промелькнуло нечто похожее на заинтересованность.
– Думаешь, это могла быть она?
– Не знаю. – Я в недоумении пожала плечами.
– Есть фото? – неожиданно попросил мой собеседник, и я залезла в телефон.
За последние полгода у меня не было ни одной фотографии с матерью, хотя раньше она сама постоянно просила меня запечатлеть нас вместе, на память. Отмотав немного дальше, я наконец наткнулась на фото, сделанное этой осенью. На нём мы с мамой стоим рядом на набережной, сзади нас – чистое лазурное озеро, над нами – ясное тёплое небо. Я помню тот день.
С раннего утра мы гуляли по той набережной, ели сладкую вату и пили какао, а потом попросили прохожего нас сфотографировать. Мама потом в шутку ругалась, утверждая, что получилась на фотографии слишком старой, а я, смеясь, уверяла её, что фото вышло отличным. Приятное тепло разлилось по телу, стоило мне погрузиться мыслями в тот солнечный день.
– Это она. – Я и не заметила, что мужчина смотрит через моё плечо в экран телефона. Его глаза округлились от удивления. – Чёрт побери, это и вправду она!
Я удивилась не меньше.
– И что теперь? Хочешь увидеться с ней?
– Не думаю… – Мой собеседник нахмурился. – Скорее нет, чем да. Я помню её как отличную женщину, но… слишком смешанные чувства. Не уверен, что хочу вспоминать прошлое.
– А разве ты не вспоминаешь прошлое круглыми сутками? По-моему, в этом как раз и заключается твоя проблема.
Взгляд светлых глаз, прищурившись, уставился на меня.
– Не надо делать вид, будто знаешь лучше меня, что происходит в моей голове.
– Я и не делаю вид. Я просто знаю, о чём ты постоянно говоришь, когда напьёшься, и это позволяет мне делать кое-какие выводы.
Мужчина тяжко вздохнул, осознавая, что вновь проигал. Складывалось впечатление, что последние несколько месяцев после трагедии прошли для него как сон, который