висевших на поясе. – Не ждите, что я сделаю всю работу за вас. Я лишь прослежу за вашей честностью и прикрою спины, если придется. Большего не ждите.
– Договорились, – лорд Пифарей кивнул. – Но моему спутнику тоже полагается равная доля. Пусть выглядит он весьма… хм… непрезентабельно, но силы в нем много, да и с мечом управляться умеет.
– Да будет так. Снимете проклятие – золото получит каждый. И даже ты, Нахиор.
– Премного благодарен, господин, – капитан мамелюков нехотя склонился. – Но, если хотим успеть до начала песчаной бури, необходимо выдвигаться немедленно. Вас больше никто не задерживает. Подробности о поместье я расскажу вам в пути. А теперь торопитесь. Жду вас у восточного выхода.
Глава III. Бери все, что можешь забрать
О скором начале бури Нахиор не соврал. Ветер усиливался. Жители Анвила и близлежащих оазисов прятали все, что может сгинуть в песчаной мгле. Даже собак и куриц загоняли в укрытия или дома.
– Не лучше ли нам выйти, когда буря затихнет? – Варвар с опаской глядел на облако пыли, что приближалось к городу с юга.
– У нас мало времени. Басим торопит меня вывести караван завтра к вечеру, – нехотя ответил Нахиор укрывая лицо под маской. – Тем более, до поместья минут двадцать ходу. Оно еще способно укрыть от ветра и песка. Разрушен только второй этаж, а перекрытия и стены первого в порядке.
– Тогда поторопимся, – Эразм укрыл лицо шарфом и посадил ворона в дорожную сумку, которую Ослябя накинул на плечо.
– Стойте! – отчаянный женский крик раздался за спинами приключенцев. – Не оставляйте меня тут. Я прошу вас. Умоляю… – Шахриет впилась в ноги Калдора, размазывая слезы по его дорожным штанам.
– Это еще что за девка? – волшебник посмотрел на Ослябю.
Паломник отступил на шаг и перекрестил себя знаком Эсмей.
– Та самая, милорд… сущее зло.
– А ну не задерживать! – рявкнул Нахиор на ходу.
– Ну прости, красавица, – Калдор ласково ей улыбнулся. – Обожди меня в трактире, потом займусь тобой, – он сунул в руку девушки серебряник и поспешил догнать остальных, оставив Шахриет на коленях посреди пустынной тропы, ведущей из Анвила.
Пока герои добирались до поместья, пытаясь обогнать ветер, перемешанный с пылью и песком, капитан мамелюков рассказал историю поместья аль-Гази. Само собой, не все, что знал. Но, справедливости ради, Нахиор тоже не имел в арсенале всей правды.
Шейх Ахмад аль-Гази пропал вместе с женой примерно сто лет назад. Это общеизвестный факт, который даже Шалилун смог осознать. Куда исчез шейх, так никто и не выяснил. Тогда шли ожесточенные бои между Сулифой и Ошиоссом, поэтому пропажа провинциального аристократа, который долго тянул с выбором стороны, никого не заинтересовала. Только лишь люди Блудного Халифа согнали жителей Анвила, способных держать в руках меч, под сулифские знамена.
Ходили легенды, что Ахмада умертвил сам Кадир Блудный, превратив в нежить. При этом надругался над женой шейха, а после