с Анной прошла уже неделя, а Сашка до сих пор не отправил письмо. Он решил, что пора сделать это. Слишком совестно было, что не сдержал обещания. Парень мысленно видел, как Анна бродит по дому и ждет новостей. Шаги, как метроном, отмеряли конец нынешней ненавистной Сашкиной жизни. «Надо поторопиться», – с этой мыслью он улизнул из дома.
Возле почтамта было пусто. Как только Сашка опустил конверт в ржавый синий ящик, застучал дождь.
– Прыгай, подвезу!
На своем «Урале» в черном дождевике сидел дядя Степа. Когда он седлал мотоцикл, то, как ковбой, держался прямо и разговаривал резко. И это был не тот дядя Степа, которого знал Сашка.
– Что тут делаешь? – морщась от хлеставшего по лицу дождя, спросил дядя Степа.
– Письмо отправлял.
– Неужели сейчас молодые пишут письма?
– Пишут.
Дядя Степа рассеянно хмыкнул.
– Ночью такой крик был. Слышал?
– Нет, ничего не слышал. Крепко спал. Наверное, каких-нибудь алкашей занесло из соседней деревни.
– Хм… – протянул дядя Степа. – Поживем – увидим.
К чему это сказал дядя Степа, Сашка не понял. Но было в его словах что-то подозрительное, будто он о чем-то догадался. Может, последний разговор натолкнул на мысли?
– Вы куда ездили?
– К дочке в Псков.
– Не знал, что у вас есть дочь.
– Есть. Но я приехал, ее дома не было. Считай, вхолостую съездил, – тут дядя Степа вернулся к прежнему разговору. – Этот крик был женский. Пугающий. Сразу представил, что с моей дочерью случилась беда… – поежился дядя Степа. «Болван, – подумал он, – надо было дождаться ее, сидеть под дверью столько, сколько потребуется. А я проявил малодушие, затаил мелочные обиды, что дочь совсем не заботится обо мне. Болван!»
– Думаю, с ней все хорошо. Не переживайте.
– Надеюсь, – сказал дядя Степа и поддал газу.
– По мобильнику ей позвоните.
– Был когда-то, сломался.
Стало ясно, почему мужчина был таким хмурым. Сашка задумался, а что если и вправду новая жертва оказалась бы его дочерью? Смог бы он смотреть своему единственному другу в глаза?
Дядя Степа остановился возле своего дома. Накрыл мотоцикл брезентом. Повисла неловкая пауза. Сашка ждал приглашения в гости, а дядя Степа ждал, когда парень уйдет домой. Они топтались на месте, глядя друг другу в глаза. Первым прервал молчание Сашка:
– Спасибо, что подвезли. Я пошел. До встречи!
Дядя Степа кивнул, еще раз посмотрев на мотоцикл. День выдался напряженным, и дядя Степа захотел снять усталость коньячком. «А вдруг снова придется в Псков ехать?» – подумал он и отказался от своей затеи. Лицо, когда он прощался с Сашкой, окаменело. Даже не морщилось от холодного дождя.
Настя встретила Сашку на крыльце. Явно специально поджидала:
– Где тебя носило?!
– Гулять ходил, встретил дядю Степу, он согласился меня подвезти. Больше нечего рассказывать.
– Ясно…
– Настя,