обрубил отец.
– Только воды попью.
Сашка неуверенно шагнул в кухню. Через пару секунд наполнил водой стакан и, не моргая, чтобы лучше рассмотреть девушку, стал выходить. В эту секунду, запыхавшись и издавая хриплый свист, заскочил Афоня с красным пластмассовым чемоданчиком, похожим на медицинский, но без креста. Он встал спиной, загородив Сашке дорогу, и тому пришлось проявить гибкость, чтобы протиснуться вперед. Мельком он увидел девушку. Ей было не больше пятнадцати—шестнадцати лет. В чертах еще проступала юношеская нежная угловатость, но лицо было по-женски притягательным – раскосый разрез глаз и точеные скулы. Цвет глаз Сашка не рассмотрел, все происходило очень быстро. Афоня, открыв «аптечку», присел на карточки и достал шприц.
– Этого точно будет достаточно, – сказал он обнадеживающе, как медбрат скорой помощи. – Скоро все будет хорошо. Все будет хорошо…
Сашка стоял на ступеньках и впитывал все, что происходило дальше.
– Ну, как вам она?
– Сила в ней есть. Вижу, – ответила Татьяна.
– Причем какая сила! – добавил Виктор.
– Сегодня, значит, получу неплохое вознаграждение, – Афоня пустил смущенный смешок.
– Может, и не получишь! Баран, ты что устроил?!
– Ладно-ладно… А вы думаете, что слепые и глухие старухи что-то заподозрили?
– Всяко может быть. И предчувствие у меня нехорошее, – раздосадовалась Татьяна.
– Да бросьте. Никто ничего не услышал. А вот оплатить мои услуги все же требуется.
Наступила пауза, прерываемая шагами и каким-то шуршанием. Сашка понял, что мать пошла за деньгами. Откуда у них взялись огромные сбережения – Сашка был не в курсе. Знал, что из поколения в поколение все жили впроголодь, накапливая богатства, имевшие ритуальный характер. Всеми деньгами и драгоценностями занималась мать, и, казалось, даже отец не ведал им счета.
В век технологий у Сашки, его брата и сестры не было смартфонов, компьютеров и прочих гаджетов. Но они не оставались далеки от прогресса и понимали преимущества глобальной сети. Настя тайком собиралась купить мобильник, Сережа поддерживал ее затею. Сашка, однажды подслушав их разговор, отметил про себя, что никому ничего не расскажет и купит тоже.
– Смотри, если у нас будут проблемы… – пригрозила Татьяна.
– Все будет хорошо, Танюша, – фамильярничал Афоня. – У меня к тебе маленькая просьба.
– Ну.
Снизив голос, Афоня что-то забурчал, и Сашка расслышал лишь несколько слов: «мать больна» и «помоги». Этого было достаточно, чтобы понять, о чем просил большой, но слабый мужчина.
– Помогу, – сухо сказала Татьяна.
– Век тебе буду благодарен.
– Попридержи язык и помни: ты несешь ответственность.
Афоня кивнул или сделал какой-то другой жест. Татьяна холодно сказала: «До встречи», – хлопнула дверь и вновь зашелестел мотор.
Сашка поднялся на чердак. Рассматривая в окне Большую