Центр союзников был разгромлен.
В 14 часов наполеоновская гвардия и гренадёры Удино по приказу императора двинулись к деревне Тельниц, чтобы разделаться с войсками Буксгевдена. С запада, одновременно с ним, начал атаку Даву.
Ввиду отчаянного положения, сложившегося после прорыва фронта, раненый пулей Кутузов, размазывая кровь по щеке, прежде, чем покинуть позицию, подозвал к себе прапорщика, самого молодого из оставшихся при нём адъютанта, прочие почти все спешно покинули его, и велел передать на словах генералу Буксгевдену приказ о незамедлительном отступлении. Французские пули визжали вокруг, когда главнокомандующий, сев на лошадь и дав ей шпоры, ускакал, дабы избежать пленения. Овладев двумя деревнями и Замком, Буксгевден нерешительно топтался на месте, не зная, что предпринять дальше. Он и его штабные офицеры с тревогой, напряжённо наблюдали в отдалении жаркий бой на Праценских высотах. Им казалось странным, что там проявилась такая активность. Состоявший при Буксгевдене майор Генерального штаба Гавердовский, стоя с подзорной трубой, вдруг воскликнул:
– Куда они бегут? Куда они? Ах, ты ж… – Обернувшись, спросил, – Чья это колонна?
– Позвольте, майор, я посмотрю, – попросил другой офицер, протягивая руку к подзорной трубе. Едва взглянув, изумлённо воскликнул, – Эт-то ещё что такое!
Все повернули головы в том же направлении. Но только в подзорную трубу было видно, как из-за отдалённого холмика, с ивами на возвышении, выскочил всадник и, припав к гриве, устремился к русским позициям. Вслед за ним вылетела группа кавалеристов, явно преследующих его. В их руках молниями сверкали обнажённые клинки. Преследователи, горячили лошадей, разворачиваясь в полукольцо. Вот они уже приблизились настолько, что хорошо видны невооружённым глазом. Преследуемый, повернул коня к русской колонне. Здесь тоже заметили погоню. Кто-то удивлённо закричал:
– Гля, гля, братцы! Вон там, справа.
– Чего это они? – спросил уже знакомый нам молодой солдат.
– Кабы знать, – заинтересованно ответил седоусый.
– Конные егеря, – проговорил офицер с подзорной трубой.
Преследователи, не осадив коней, открыли пальбу. Под одиноким всадником упала лошадь. Наездник через её голову полетел в траву. Колонна единодушно выдохнула: «Эээ-х…»
– А ведь наш, братцы, – сказал кто-то в колонне сочувственно.
– Наш, наш.
– Помочь ба их благородию…
– Да уж яму конец.
– Не, гля, гля… поднялся! Бежит!
– Да куды яму…
Офицер, смотревший в подзорную трубу, сказал с досадой:
– Пропадёт. Откуда его вынесло?
В колонне кто-то с тоской сказал:
– Ведь догонят…
Вдруг прозвучала команда офицера:
– Егеря! Первый взвод, направо! Развернуться в цепь! За мной!
Солдаты, мигом образовав цепь, устремились за своим командиром навстречу неприятельским кавалеристам.
– Стой!