кубиков точно. А может, даже восемь. И я вовсе не считала.
– Оно и видно. – Лицо Риса оставалось бесстрастным, но я слышала легкую насмешку в его голосе. Он направился в ванную и, не оглядываясь, добавил: – Кстати, принцесса, книга перевернута вверх тормашками.
Я захлопнула том, и мои щеки запылали от смущения.
Господи, он просто невыносим. Джентльмен никогда бы о подобном не упомянул, но Рис Ларсен не был джентльменом. Он был моим проклятием.
К сожалению, такого мнения придерживалась одна лишь я. Все остальные находили угрюмость очаровательной, в том числе мои друзья и сотрудники приюта, и я даже не могла ни с кем обсудить его невыносимость.
– В чем проблема с твоим новым охранником? – прошептала Венди, одна из постоянных волонтеров в «Вэгс энд Уискерс». Она глянула на Риса, сидящего в углу, как неподвижная статуя с мускулами и татуировками. – Он такой сильный и молчаливый. Очень привлекательно.
– Возможно, но тебе не приходилось с ним жить.
После инцидента с книгой прошло два дня, и за это время мы с Рисом не обменялись ни единым словом, кроме «доброго утра» и «спокойной ночи».
Я не возражала. Так было проще делать вид, будто его не существует.
Венди рассмеялась.
– Я бы с удовольствием поменялась с тобой местами. Моя соседка постоянно готовит в микроволновке рыбу, воняющую на всю кухню, и внешне она совершенно не похожа на твоего охранника. – Она поправила прическу и встала. – Кстати об обмене местами, мне пора на занятия. У тебя есть все необходимое?
Я кивнула. Я много раз заменяла Венди и прекрасно ориентировалась в рутине.
Когда она ушла, воцарилось молчание – такое плотное, что оно легло мне на плечи, как мантия.
Рис продолжал неподвижно сидеть в углу. Мы были одни, но его взгляд блуждал по комнате, словно из-за кошачьих клеток мог в любую секунду выскочить убийца.
– Тебя не утомляет?
Я почесывала за ушами Мидоу, недавно поступившую в приют кошку.
– Что?
– Постоянное напряжение.
Всегда начеку, в поисках опасности. Я никогда не видела, чтобы Рис расслаблялся, даже когда мы были дома, просто вдвоем.
– Нет.
– Ты же в курсе, что можешь давать не только односложные ответы?
– Да.
Он был невыносим.
– Слава богу, у меня есть ты, сладкая, – обратилась я к Мидоу. – Хоть ты умеешь прилично вести беседу.
Она согласно мяукнула, и я улыбнулась. Иногда я была готова поклясться, что кошки умнее людей.
После очередного долгого молчания Рис удивил меня вопросом:
– Почему ты помогаешь приюту для животных?
Меня так изумил тот факт, что он начал не связанный с безопасностью разговор, что я замерла. Мидоу снова мяукнула, на этот раз протестующе.
Я продолжила гладить ее, раздумывая над ответом на вопрос Риса, и наконец просто сказала:
– Я люблю животных. Поэтому я здесь.
– Гм-м.
Я напряглась, услышав в его голосе скепсис.
– Почему ты спросил?
Рис