что-то приукрасить или приуменьшить в разговоре, а Анна была совсем другой. Она была прямолинейной и честной. Может быть, потому и не всегда интересной. По крайней мере, так считала сама Анна.
– Нет нужды просить меня об этом, – ответила она с мимолетным упреком. – У меня нет привычки врать. За год общения со мной по телефону ты уже это успел заметить, не так ли?
Нилс кивнул.
– Да, – ответил он. – И всё же я бы хотел знать о тебе больше.
– Насколько больше?
– Насколько ты сама решишь. Расскажи мне только о том, о чём можешь. Я не настаиваю на большем. Но только то, что ты расскажешь, пусть будет правдой.
– Хорошо, – сказала Анна, одарив его мягкой улыбкой. – Мне даже приятно, что у тебя такой интерес ко мне.
– А как может быть иначе с женщиной, с которой собираюсь построить семью.
От услышанного взор Анны заполнила блестящая пелена. Она едва верила своим ушам и готова была на месте разрыдаться от счастья. Нилс заметил ее изумление и без долгих раздумий встал перед ней на одно колено, выпрямил спину, слегка откашлялся. Вынув из кармана брюк маленькую коробочку, обтянутую зеленым бархатом, он торжественно произнес на английском:
– Анна, ты самая прекрасная женщина из всех, кого я встречал. Я не вижу смысла медлить и поэтому делаю тебе предложение. Ты выйдешь за меня?
Анна не нашлась, что ответить. Слезы, покатившиеся по ее щекам, были громче любого «да». После этого он встал с колена и поцеловал ее в губы.
Разговоры о будущем и прошлом пришлось ненадолго отложить.
Время на часах пробило три ночи. Анна и Нилс лежали на узкой кровати, тесно прижавшись друг к другу. За окном стояла глухая ночь, и весь дом окутала тишина. Только приятное бормотание Анны и Нилса чуть слышно разносилось по комнате.
– Я ведь только однажды была с мужчиной, – призналась Анна. – Так сильно любила его, что переступила все мамины наказы беречь честь смолоду. Мы с ним только один раз были вместе, и я сразу же забеременела. Папа отнесся к этому терпимо, но мама погнала меня из дома веником так, что всем соседям стала известна причина нашего скандала. Правда, потом она всё равно меня простила и приняла обратно. Так что мою дочурку мы уже воспитывали вместе. Мама мне очень помогла в то нелегкое время. Я была совсем юной и неопытной. Мне едва стукнуло восемнадцать. Сама еще, можно сказать, была ребенком. Ничего не знала о том, как ухаживать за детьми. Не знаю, как бы я справилась сама.
– А как зовут твою маму? – спросил Нилс.
– Лола Эльдаровна.
– То есть дочь ты в честь мамы назвала?
– Да. Я всегда любила маму больше, чем моя сестра. Но они с папой почему-то этого упорно не замечали. Карина никогда не стремилась завоевать их расположение или внимание. Ей было даже не до них. У нее и так была куча друзей и подруг. А мне было очень одиноко, поэтому я так сильно тянулась к родителям. Они же, будто назло, меня игнорировали. Только когда Карина