от гнева, перебила ее Анна. – Хочешь, чтобы я еще и о тете Ксении позаботилась? Вам всем тут, я смотрю, тяжело. Мне одной только всегда легко по жизни.
– Перестань, – тихо вымолвила мать. – Я умоляю тебя. Сделай это ради Карины.
– Почему даже после ее смерти я должна жить как ее тень? – вспыхнула Анна. – Я не обязана…
– Я прошу тебя.
Внезапно пожилая женщина опустилась на колени перед Анной и неистово зарыдала.
Нилс, ошеломленный громкими репликами на непонятном ему языке, только сейчас стал понимать, что скандал разыгрался не шуточный. Раньше ему не приходилось слышать, чтобы в доме так много и так долго говорили на повышенных тонах. Но в силу воспитания Нилс в течение всего разговора старался держаться отстраненно, чтобы не вводить никого в смущение своим присутствием. Он приблизительно догадывался, что между матерью и дочерью вновь всплыли прошлые обиды, и потому решил тихо дождаться конца ссоры. Но сейчас он, не раздумывая, бросился к плачущей Лоле Эльдаровне и принялся поднимать ее с колен.
– Что происходит? – серьезно спросил он Анну на английском. – Объясни мне сейчас же.
– Не сейчас! – выкрикнула Анна, готовясь выйти за порог.
Нилс протянул руки и твердо ухватился за ее локоть.
– Нет, – безапелляционно произнес он. – Сейчас. Объясни мне сейчас. И сделай так, чтобы твоя мама перестала волноваться и плакать.
В первый раз Нилс смотрел на Анну с укором, поэтому ей пришлось покориться. Она подошла к маме, усадила ее на стул и подала ей стакан воды.
– Я постараюсь, – сказала Анна матери. – Но сначала я всё должна обговорить с мужем.
Лола Эльдаровна ухватилась за рукав Нилса и принялась поспешно тараторить, умоляя о помощи. Нилс ничего не понял из сказанного, но, глянув в обезумевшие глаза тещи, готов был сделать всё, о чём она только попросит.
– Анна, – наконец не выдержал Нилс, – я не совсем понимаю. Твоя мама говорит о ком-то. О чём она просит? Или о ком она говорит?
Анна опустила глаза и чуть слышно ответила:
– Она говорит о тете Ксении. Это свекровь Карины. Она жила тут по соседству. Но после гибели сына и невестки у нее помутился рассудок. Сейчас ее положили в психиатрическую лечебницу в Волжском.
– Как мы можем ей помочь? – спросил обеспокоенный Нилс.
– Я тебе всё расскажу по дороге в Волжский, – вымолвила Анна. – А сейчас могу я немного побыть одна? Мне нужно привести мысли в порядок.
Нилс взглядом отпустил Анну, а сам остался возле плачущей тещи. Лола Эльдаровна гладила Нилса по руке и всё говорила и говорила, рассказывая о том, что он не в состоянии был разобрать. Но по ее слезам, интонации и жестам тещи Нилс понял, что человек, о котором идет речь, составляет чуть ли не всю ее жизнь.
Анна вышла во двор и присела на крыльцо. Свежий воздух стал медленно возвращать ей самообладание. Отсюда хорошо виднелся соседний дом со сказочными узорами и летящими лебедями у оконной