царя, чтобы склонить его в свою пользу».
«Сударь, – отвечал принц, – я считаю, что в любви, как на войне, все средства хороши для обеспечения победы. Если у вас достаточно уверенности в собственных добродетелях, чтобы полагаться лишь на них одних в борьбе за сердце царевны, почему я должен подражать вам?»
В этот момент Худун и Мстиславский появились у входа в рощу. Заметив, с каким настроем Густав подошел к своему сопернику, они испугались, что он нападет на него и что принц Иоанн уступит его силе, и пришли разнять их. Густав, видя, что его план не удался, удалился, бросив на принца угрожающий взгляд.
Тем временем Гришка, ни о чем не подозревая, прогуливался в другой части сада и мечтал о том, как в скором времени отнимет у Бориса скипетр. Пересекая одну из аллей, он увидел царевну с ее служанкой. Он хотел избежать встречи с ними и, стараясь не попасться им на глаза, вошел в небольшую беседку, находившуюся поблизости, и присел в глубине на скамью из дерна.
Царевна, не заметив его, некоторое время продолжала гулять, печально глядя себе под ноги и не произнося ни слова, затем она решила отдохнуть в той самой беседке, где он укрылся от нее. Поскольку внутри царил сумрак, ему несложно было спрятаться. Царевна некоторое время молчала, а затем, непрестанно вздыхая, обратилась к любимой Велике.
«Видишь, как все время жестока ко мне судьба, мне кажется, она хочет излить на меня весь свой гнев. Мало того, что она зажгла меня пламенем неразделенной любви, так те сердца, от которых я хотела бы безразличия, становятся чувствительными и преследуют меня. Роковая красота, плохую службу ты мне сослужила. Отчего ты бессильна перед единственным сердцем, которое я желала бы покорить? В довершение всех моих несчастий князь Шуйский любит меня и только что признался мне в этом. Мне страшно, милая Велика, роковое предчувствие терзает меня и волнует непрестанно, мне кажется, что его страсть принесет мне одни лишь несчастья. Признаюсь, я ценила его, но он не должен был злоупотреблять этим. Я постоянно замечаю его дурные свойства, которые он тщетно стремится скрывать, осознание этого тревожит и печалит меня. Он, не задумываясь, пойдет на самые страшные преступления, напрасно он пытается скрыть свой свирепый и жестокий нрав, его гложет чрезмерное честолюбие, у него жестокое сердце, ради своих целей он готов на все. Пока еще я льщу ему, я сдерживаю его, чтобы предотвратить несчастья, которых я опасаюсь. Не за вас я боюсь, принцы-соперники, пускай он принесет вас в жертву, если захочет, но, если однажды я увижу, как от его удара падешь ты, мой возлюбленный, я погружусь в пучину отчаяния. Ибо я все равно люблю тебя, несмотря на твое безразличие. Похоже, любовь связала накрепко два сердца, которые судьба развела в разные стороны. Ах, Велика, думала ли ты когда-нибудь при виде толпы поклонников, стремящихся угодить мне, что однажды мне суждено будет полюбить неблагодарного, который ответит мне одним лишь презрением! В недобрый час я повстречала его! Я не могу не любить его, что-то глубоко внутри меня влечет