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十七
自那次痛苦的會議舉行以來，已經過去了十天。我感到無法滿足父親的願望，他認為我應該對瑪麗使用這種新的待遇，並且痛苦地全神貫注於查理斯的求婚，我尋找各種藉口逃離家。那些日子里，我已經鎖在我的房間里，已經在約瑟夫的手中，經常在周圍步行徘徊。我隨身攜帶一些我看不懂的書，我的霰彈槍，它從未開火，還有梅奧，他總是累了。雖然我被一種深深的憂鬱所支配，但我讓時間隱藏在最荒涼的地方，他徒勞地試圖蜷縮在落葉上打瞌睡，螞蟻把他趕走，或者讓他不耐煩地跳牛虻和蚊子。當老朋友厭倦了無所作為和沉默時，儘管他患有疾病，但對他並不友好，他走近我，把頭放在我的一個膝蓋上，深情地看著我，然後走開，在通往房子的小路上等我幾桿;在他急切地希望我們出發時，一旦他讓我跟著他，他就展開自己，給人一些快樂的跳躍，年輕的熱情，其中他不僅忘記了他的鎮定和衰老的重力，而且沒有成功。
一天早上，媽媽走進我的房間，坐在床頭，我還沒有離開，她對我說：
“這不可能：你不能繼續這樣生活;我不滿意。
我沉默了，他繼續說：
“你所做的不是你父親所要求的;它遠不止於此;你的行為對我們殘忍，對瑪麗更殘忍。我被說服了，你經常散步是為了去路易絲的家，因為他們在那裡對你表示了感情;但是昨天下午來的布勞利奧告訴我們，他已經五天沒有見到你了。是什麼讓你感到深深的悲傷，即使在你與家人共度的幾個小時裡，你也無法控制，讓你不斷尋求孤獨，好像和我們在一起已經很煩人了？
他的眼睛裡充滿了淚水。
“瑪麗，夫人，”我回答說，“你必須完全自由地接受或不接受查爾斯交給你的命運。而我，作為他的朋友，絕不能讓他幻想如果被接受，他必須理直氣壯地滋養的希望。
就這樣，我無法避免地揭示了自從我得知M***先生們的求婚的那天晚上以來一直折磨著我的最難以忍受的痛苦。在那次提議之前，我什麼也沒想到醫生對瑪麗的病情的致命預測;沒有什麼需要和她分開很多年。
“你怎麼能想到這樣的事情？”媽媽驚訝地問我。她幾乎不會見過你朋友兩次：一次是他在這裡呆了幾個小時，一次是我們去探望他的家人。
“但是，我的母親，留給我的時間不多了，我認為是合理的或消失的。我認為等待是值得的。
“你很不公正，你會後悔的。瑪麗，出於尊嚴和責任，知道如何比你更好地支配，隱藏你的行為讓她痛苦的程度。我發現很難相信我所看到的;聽到你剛才說的話，我很驚訝。我，誰以為我給了你極大的快樂和補救一切，讓你知道梅恩昨天在告別時告訴我們的事情！
“你說，說出來，”我懇求著，坐著。
“為什麼是現在？”
“她不會一直…她不會永遠是我的妹妹嗎？
晚了，你這麼想。或者一個男人可以做一個紳士，做你做的事情嗎？哦不;這不應該由我的兒子來做…妹！你忘記了你是在對那些比你自己更瞭解你的人說的！妹！我知道他愛你，因為我跪著睡了你們倆！現在你相信了嗎？現在我來和你談談這件事，被那個可憐的女孩無用地試圖躲避我的痛苦嚇壞了。
“我不想，哪怕是片刻，讓你有理由讓你知道的這麼不高興。告訴我我應該怎麼做來補救你認為我的行為應受譴責的事情。
“應該是這樣。難道你不想讓我像你一樣愛她嗎？
“是的，夫人;沒錯，不是嗎？
“所以，即使我忘記了除了我之外他沒有別的母親，所羅門的建議和他相信我值得的信心也會如此;因為她活該，太愛你了。醫生保證瑪麗的病不是薩拉所患的那種病。
“他有這麼說嗎？”
“是的！你父親已經放心了，希望我告訴你。
“那我能像以前一樣回到她身邊嗎？”我疏遠地問道。
“差不多…
“哦！她會原諒我的;你不這麼認為嗎？醫生有沒有說沒有危險嗎？—我補充說—;卡洛斯需要知道。
媽媽奇怪地看著我，然後回答：
“為什麼要瞞著他？”我仍然要告訴你我認為你應該怎麼做，因為M***的領主明天就要來了，正如宣布的那樣。今天下午告訴瑪麗…但是，你能說什麼足以證明你的起飛是合理的，而不會違反你父親的命令？即使你能告訴他他對你的要求，你也不能道歉，因為要做你這些天所做的事情，有一個原因，為了驕傲和美味，你不應該發現。這就是結果。我有義務向馬利亞表明你悲傷的真正原因。
“但是，如果你這樣做了，如果我輕率地相信了我所相信的，她會怎麼看我？”
“他會認為你比一切都更可惡的善變和不一致。
“你在某種程度上是對的;但我懇求你不要告訴瑪麗我們剛剛談論的任何事情。我犯了一個錯誤，也許使我比她更痛苦，我必須糾正它;我向你保證，我會補救它：我只需要兩天就可以正確地做到這一點。
“好，”他說，起身離開;你今天要出去嗎？
“是的，夫人。
“你要去哪裡？”
“我要付錢給埃米迪奧的歡迎訪問;這是必不可少的，因為昨天我派他告訴他父親的管家今天等我吃午飯。
“但你會早點回來的。
“四五點。
“來這裡吃飯。
“是的。你又對我滿意了嗎？
“當然，”他微笑著回答。直到晚上，然後：你會給女士們，我和女孩們留下美好的回憶。