в сторону. Скорпиканка больше доверяла себе, чем незнакомцу, каким бы милым он ни был.
Она опустила взгляд на рану, чтобы проверить ее. Да, кровь вытекала свободно из узкого отверстия на расстоянии ладони над ее грудью. Она предположила, что так же обстоят дела и со спиной. Всю стрелу удалили, оставив отверстие не больше толщины тростинки. Раны были чистыми. Возможно, со временем все заживет.
Стиснув зубы, королева сказала:
– А теперь – вино.
Мужчина открыл бурдюк и вложил его ей в руку. Она поднесла его к губам и долго пила. Кхара сглотнула и поморщилась, почувствовав, как ее рот обжег не такой сладкий, как она ожидала, а дикий, резкий вкус.
– Вино паршивое, – вздохнула она.
– А я и не говорил, что оно вкусное, – ответил мужчина, крепко прижимая ткань к ее плечу. – Я сказал лишь, что оно крепкое.
Она сделала еще один долгий глоток и рассмеялась, а затем протянула емкость ему.
Пока он пил, она правой рукой развязала и сняла мягкий кожаный жилет, который был надет поверх грудных креплений, оставив обнаженными плечи и шею. Мужчина не сводил с нее глаз.
Вдвоем они очистили рану вином и водой, затем наложили повязку из мягкой шерсти, а поверх нее прикрепили более длинную полоску чистой хлопчатобумажной ткани. Последний кусок он обернул вокруг ее плеча и заправил свободный конец, проведя пальцем по кромке.
– Ночью будет кровоточить, – сказал он. – Думаю, пару часов, не больше. Завтра сменим повязку.
Его тело находилось в непосредственной близости от нее, когда мужчина обрабатывал рану. Теперь такой необходимости больше не было. Но он по-прежнему находился рядом, и она была рада этому.
Мужчина спросил:
– Вернетесь в дом на рассвете?
Пьянящее облегчение разлилось по ней, и она была готова озвучить свои мысли. Пришло время, когда оба должны были сделать выбор.
Кхара тихо ответила ему:
– Если я не уйду, то и не нужно будет возвращаться.
Мужчина сжал челюсти. Кхара видела, как он думает, что ответить.
– Учитывая вашу рану, на земле будет трудно спать, – продолжил он. – Желательно найти более мягкое место для отдыха.
– Мягкое место, – повторила королева.
Кхара с удовлетворением отметила, что его взгляд переместился на койку, лишь на мгновение, прежде чем снова встретиться с ее глазами.
Она не отвела взгляд.
Целитель сказал еще мягче:
– Но вы – королева.
Не сводя с него глаз, Кхара ответила:
– Но еще я женщина.
Затем он положил руку ей на колено, как раз там, где заканчивался разрез юбки. Прикосновение его пальцев к ее обнаженной коже оказалось довольно мягким и теплым.
Мужчина спросил:
– Вы останетесь?
Кхара положила свою руку на его запястье. Бросив короткий взгляд на дверь, она прошептала:
– А твой брат?
– Он не вернется сегодня. А ваши воительницы?
– Они останутся снаружи.
Целитель