«Так говорил Заратустра»
[3] Строчки из стихотворения А.С.Пушкина «Демон»
Глава 3
Ох, уж эти зайцы!
А нам всё равно! А нам всё равно!
– Куда тебя вечно заносит? – Мамс пытался не задеть открытыми частями тела: руками до локтей и ногами до колен – растущую по пояс крапиву, зарослям которой не было видно конца. – Кто просил сворачивать с тракта?
– Для чего вообще уходить в лес с нормальной дороги? – Казион не любил, когда пачкалась мантия. Теперь она, с прилипшей к вороту паутине, с плотными кучками засохших колючек, в пыли, обветшала лет на десять. Хорошо, на втором курсе Академии выдадут новую. Но до того придётся явиться вот в этом. – Сначала промок до нитки, в прошлый раз ночевал в тюрьме, теперь иду сквозь бурелом. Всё из-за тебя.
– Чувствую, нас ждёт новое приключение, потому что вы снова ворчите. – Кир понимал: воодушевления после удачного старта с изгнанием демона надолго не хватит.
С утра они шли по тракту. По бесконечной дороге, теряющейся за горизонтом, сколько ни иди вперёд. Навстречу попадались повозки с сонными извозчиками, конные отряды во главе с сюзереном, охотники с собаками, один раз даже встретилась компания из эльфа, гнома, трёх людей и четырёх хоббитов. Однако ничто не радовало сердце Кира.
Дорога как дорога.
Ему хотелось в глушь, в безлюдье, где никто и никогда не ходил. Только там можно встретиться с неведомым. Потому он вдруг без объяснений свернул в чащобу. Друзья звали и ждали в надежде, что тот выйдет, но бесполезно: Кир шёл всё глубже в лес, не боясь злых дятлов.
И теперь вот ожидал, когда начнётся удовольствие от путешествия. Правда, ворчание друзей немного мешало.
– Да вон тропинка, успокойтесь! – Слева крапива оказалась чуть примята, что вполне могло сойти и за тропинку.
Послышался треск. Троица насторожилась. Шум приближался. Кир в ужасе спрятался за спину Мамса. Меж стволами проступала огромная прыгающая фигура.
– Похоже на зайца… – оценил прыжки Мамс.
– По-моему, больше на медведя, – оценил размеры фигуры Кир, выглядывая из-за спины.
Существо приближалось. Оно приминало на пути травы, кустарники и молодые деревца. Наконец удалось отчётливо разглядеть его очертания.
– Заяц… – одновременно с трепетом вымолвили злоборцы.
И действительно, заяц.
Уши длинным шлейфом свисали с головы великана до земли, жирный двойной подбородок дрожал от прыжков желеобразной массой, мощные лапы сжаты в кулаки, раскидистые усы срезали мешавшие движению сухие ветви, но не сгибались. Зверь пропрыгал мимо, не заметив путников.
– Я знаю, куда мы пришли, – с довольством сообщил Казион. – Нам в Академии рассказывали легенды о стране великанов. Там всё огромное. И люди, и деревья, и животные.
– Местность здесь безлюдная. Великаны вполне могли основать колонию, – мечтательно вздохнул Кир, предчувствуя встречу с неведомым. – Предлагаю следовать за белым кроликом в волшебную