она. – Ведь ты понимаешь, что мы не останемся здесь надолго?
– Ну да, – ответил принц. – До тех пор, пока вы не вернётесь домой.
Имоджен взяла кинжал.
– Это же просто бред! – пробурчала она и приставила лезвие к пальцу. – Ладно, я обещаю быть Миро верным… другом. Только до тех пор, пока мы не вернёмся домой.
– Отлично, теперь…
– Да знаю я, знаю! – Имоджен проколола себе палец и передала кинжал Мари.
– Я не хочу, – заявила младшая сестра.
– Через «не хочу», – приказала Имоджен.
– С какой стати?! Почему я должна?!
– Потому что, Мари, если ты этого не сделаешь, то не получишь билет домой.
– А нам обязательно делать это обеим? – спросила Мари и с мольбой посмотрела на принца.
– Ой, да прекрати канючить как маленькая! – разозлилась Имоджен, хватая Мари за руку. – Повторяй за мной: я обещаю…
– Имоджен! – завопила Мари.
– Не вырывайся! Я не собираюсь отрезать тебе руку – нужна только капелька крови!
– Мне больно!
– Ладно, – вмешался Миро. – Думаю, хватит клятвы только одной из вас.
– Вот как? – Имоджен строго посмотрела на сестру: – Отлично! Будь нюней! – Она выпустила руку Мари, и они с Миро соприкоснулись большими пальцами.
– Всё, – сказал принц. – Договор скреплён.
И тут часы за их спиной вдруг пришли в движение: стрелки, шестерёнки и механические звёзды завертелись. Всё происходило слишком быстро: отбило полночь, прозвенел полдень, дни пролетали в считаные секунды. Внезапно всё прекратилось – часы стали вести себя как самые обыкновенные, и стрелки принялись как ни в чём не бывало механически отстукивать время.
Когда часы вновь пробили полночь, маленькая дверца распахнулась, и из неё вышли две фигурки девочек. У одной, поменьше, были длинные кудрявые волосы. У другой – короткие и прямые.
Девочки поклонились и, описав полный круг, ушли обратно в часы. Дверца за ними закрылась.
Глава 19
Имоджен лежала в большой кровати в комнате на самом верху второй по высоте башни. Её большой палец больше не кровоточил, она была сыта и мгновенно уснула. Но, как часто случается, когда человек спит не в своей постели, её сон был беспокоен: ей снились странные и страшные сны.
Имоджен снова была дома. Она слышала, как из ванной доносятся всхлипы. Девочка открыла дверь и увидела, что мама в одежде сидит в ванне. Даже не включив воду, она просто смотрела на краны, будто никак не могла решить, стоит ли их открывать.
Так было в реальной жизни, несколько лет назад, когда маму бросил Росс, её предыдущий ухажёр. Имоджен опустилась на колени около ванны. Макияж размазался и стекал по щекам мамы.
– Это из-за Марка? – спросила Имоджен. – Вы поссорились?
Мама непонимающе уставилась на неё.
– Твой друг, с которым ты поехала в театр?
Ванная комната вдруг стала наполняться водой. Под ногами Имоджен образовалась лужа.
– Я знаю, кто такой Марк, – сказала наконец мама. – Но кто ты такая?
– Это же я… Имоджен.
Вода уже доходила