открывающихся дверей перебил одного из правителей Орцио-Жакрая на полуслове. По выражению лиц собеседников Айвиэн понял, что они не только не ожидали такого «вторжения», но и не были привычны к такому нарушению устоявшегося в этих краях этикета. Едва ли происходящее действительно волновало бывшего вора, однако природное любопытство взяло верх. Тёмный Хранитель медленно повернулся, чтобы посмотреть, что или кто прервал его переговоры с орцинтаями.
От увиденного юноша вздрогнул и похолодел.
В комнате повисло долгое молчание. Никто не произносил ни слова, пока Ария и Айвиэн смотрели друг на друга, полные удивления.
Бывший вор никак не мог поверить в то, что видел. Чувства, которые, казалось, остались в другой жизни, пробудились и захлестнули юношу, словно приливная волна. Она была здесь, во плоти. Из всех мест в Инаурейме он встретился с той, кого любил и ради которой отправился в изгнание, именно в этом городе. Айвиэн не был глупцом и прекрасно понимал, какая надобность могла привести возлюбленную в это место. И всё же это казалось невероятным.
Северянка пристально изучала крылатую фигуру и тоже не могла поверить своим глазам. Представший перед глазами человек был ощутимо выше, чем раньше, и куда более мускулистым. Волосы цвета мокрой глины стали чёрными, словно ночь. За спиной располагались два массивных чёрных крыла. Кожа была более бледной, чем раньше, а глаза, ставшие алыми, излучали неописуемое могущество, непостижимое бремя и бурю других вещей, далеко не все из которых девушка могла описать. И всё же, Ария ни на секунду не усомнилась – стоявший в центре зала был Айвиэном.
Эмоции начали захлёстывать девушку в тот же миг, как осознание вспыхнуло в мыслях подобно огню во тьме. Голову мгновенно наполнило множество вопросов. Она не была уверена, что в данную минуту хочется сказать, спросить и сделать. Но больше всего северянка жаждала прижаться к возлюбленному и поцеловать. Сделав несколько неуверенных шагов, девушка постепенно взяла себя в руки и подошла ближе.
Как итог, вначале случился поцелуй. Трудно было сказать, ожидал ли юноша такого приветствия, однако не стал сопротивляться или сдерживаться. Обжигающий жар губ девушки на несколько кратких мгновений вернул его в прошлое и заставил вновь почувствовать себя простым человеком… Когда же Ария отпрянула, по залу эхом разнёсся звонкий хлопок – за поцелуем незамедлительно последовала пощёчина. Айвиэн не стал сопротивляться и на этот раз. Судя по глазам девушки, удар не прошёл без последствий для ладони, однако она не подала виду.
Никто из присутствовавших в зале не посмел ни сказать что-либо, ни вмешаться. Даже самое сильно негодование сменилось удивлением. Лишь двое – Тарс и пророчица орцинтаев – наблюдали за происходящим с лицами, полными осознания и понимания. Несколько долгих секунд в помещении царило молчание.
– Я определённо это заслужил, – виновато произнёс юноша, глядя в лицо разведчицы. – И, судя по всему, легко отделался.
Лишь