их задать – тишину рассеял другой, более грубый голос.
– Господин Тёмный Хранитель! – повысил голос Дел’Корс, пытаясь догнать бывшего вора и настоять на своём. – Господин, при всём уважении, коим я обладаю, помочь мы хотим. Помочь мы обязаны. Договор трёх народов – не пустой звук для Орцио-Жакрая. Клятвы давние…
– … не спасут ваших жизней! – резко оборвал его Айвиэн, повернувшись. Тон, каким были сказаны эти слова, заставил орцинтая остановиться. Мужчина был один, все остальные не осмелились или же не стали предпринимать попыток переубедить гостя. Некоторое время в коридоре царило молчание. Хранитель тяжело вздохнул, нарушив его. – Даже в самых худших своих опасениях Вы не сможете вообразить, куда предстоит отправиться и с чем столкнуться, чтобы покончить с угрозой падших.
– Быть может, Вы правы, господин. Однако это и наш мир, а значит, и наш бой.
Вновь последовало недолгое молчание. Ария, стоявшая рядом с бывшим вором, не решалась вмешаться.
– Давно ли Вы бывали на Выжженных Островах, Дел’Корс? – спокойно и даже немного вкрадчиво спросил Айвиэн. Орцинтай приоткрыл рот, но бывший вор заговорил раньше, – Уверен, Вам, как и почти всем в нашем мире, хватает ума не соваться в это проклятое место. И, поверьте мне, это правильное положение вещей. А место, в которое предстоит отправиться мне, неизмеримо и невообразимо опаснее. Даже я не уверен в том, что увижу по ту сторону портала.
Впервые за время знакомства с народом Орцио-Жакрая Ария увидела на лице Дел’Корса то, чего совсем не ожидала – нерешительность, граничащую с почти детским чувством вины.
– Так ответьте мне: почему Вы так хотите отправиться в место, которое страшнее самого ужасного из Вам известных?
Орцинтай не нашёлся что ответить. В поисках поддержки он обернулся. За спиной были лишь караульные, да и те старательно не обращали внимания на происходящее. То ли от отчаяния, то ли от надежды, но Дел’Корс обратил взгляд, полный немой просьбы, на Арию. Единственное, на что хватило девушки – виновато пожать плечами.
Дело казалось проигранным, когда по коридору разнёсся тяжёлый вздох.
– Будь по-вашему,– произнёс Хранитель таким тоном, словно устал отчитывать упрямого сорванца. – Хотите попасть в место, жаждущее поглотить само ваше естество – дело Ваше. Если это так важно, чтобы успокоить честь… – юноша на секунду умолк, уловив, как Ария старательно скрывает улыбку, а затем добавил, пока орцинтай не успел воспользоваться паузой, – Раз так хотите принять участие – соберите небольшой отряд, который встанет на карауле по эту сторону портала, к-огда я войду в него. Можете считать это «первым рубежом обороны». Но – и я настаиваю – вы не станете вмешиваться в ход кампании и ни в коем случае не станете происходить на ту сторону. Можете считать это неуважительным отношением Хранителя, недавно принявшего на себя бремя, но помните: это ради вашего же блага.
К немалому удивлению, Дел’Корс предпочёл не искушать судьбу. Трудно было сказать наверняка, убедили