знак Зверя. Лисичка была экзорцистом. И тогда трактирщик внимательнее присмотрелся к северянину ее сопровождавшему. Медведь оказался тоже непрост – святой воин-храмовник. Тогда хозяин вздохнул с облегчением, проблем от гостей не ожидалось. А вот историй паломники могли рассказать много.
Лисичка уселась рядом с волком.
– Хозяин, найди мне кагор, разогрей, добавь корицу, мяту и чабрец, – сказала она и громко чихнула.
Енот очень переживал потому, что не предупредил гостей о волке. Но сделать это сейчас, когда серый был рядом, было невозможно – тогда драки не избежать точно.
– Знаешь, тебе действительно хватит, – между тем проникновенно сказала лисичка, обращаясь к волку.
– Уйди, распутница рыжая, – прорычал он, – не твое дело.
Злой взгляд волка не произвел на нее никакого впечатления. Как в прочем и слова к удивлению енота. Лисичка лишь грустно вздохнула.
– Не на мне тебе надо вымещать свою злость, серый. Хочешь, я облечу твои страдания? – предложила она.
Лисы это умели. Они могли забраться глубоко в чужой разум, так, что после этого звери менялись и надолго. Талант к волшебству 'головологии' был у них в крови, а уж после обучения на экзорциста… Енот замер, неужели лисичка сейчас вылечит волка и ему не придется каждый месяц проходить по лезвию меча.
Увы, волк понял предложение лисицы несколько превратно.
– Мне не нужны твои услуги, шлюха! – прорычал он.
– Азерия, давай демона из него изгоню лучше я, думаю, пары благословленных моей молитвой оплеух этому пьянчужке будет достаточно, – добродушно пророкотал медведь и положил на плечо волка свою тяжелую когтистую лапу.
Енот увидел, как под плащом у волка шевельнулась лапа и легла на рукоять меча, как он сгорбился и напрягся, медленно разворачиваясь. Внезапно перед внутренним взором трактирщика встала картина трехлетней давности, когда заезжая банда кота, гордившегося своими шитыми бисером сапогами, решила его ограбить. Тогда все началось плохо. Разбойники забрали у енота все деньги, а волк сидел и пил, пока их атаман положил лапу на его плечо…
Сейчас будет также, понял енот по позе ветерана – резкий нырок вперед, чтобы уйти от захвата и одновременно молниеносный выпад левой лапой обратным хватом назад, прямо в медвежью печень. Трактирщик уже раскрыл пасть, чтобы предупредить медведя, но, к счастью, обошлось.
Волк, уставился на храмовника своим единственным глазом, внезапно зрачок расширился.
– Ты?!… Я тебя помню! Ты, этот… как же… Шатун!
– Да это я. Откуда меня знаешь? Мы знакомы?
Тут волк развернулся к медведю всем телом. Он улыбался.
– Да как же тебя не знать! Ты же в битве у Избушки Ледяной стоял замыкающим в первом ряду ауксиллы легиона на правом фланге.
– Было дело, – кивнул медведь, – давно, правда, сколько лет прошло… восемь?
– Десять, – сказал волк, – хозяин, стакан моему другу за мой счет!
Енот наполнил